Sanjski skok iz druge lige v Evropo

Nogomet se je v Velenje, ki je v nedavni sezoni ljubitelje moštvenih športov razvajal kot po tekočem traku, vrnil na velika vrata. Rokometaši so si nadeli državno zvezdico in navdušili z evropskimi predstavami, Pušnikova četa pa se je po vrnitvi iz vse prej kot atraktivne druge lige dokopala tretjega mesta in si priigrala nastop v evropskem tekmovanju.

Ko je že kazalo, da se bodo morali ''knapi'' na koncu zadovoljiti z nehvaležnim četrtim mestom, je v napetem zaključku premoč na lestvici priznal tudi ''sosednji'' MIK CM Celje. Velenjčani so storili velikanski korak, ki jim ga pred začetkom sezone ni pripisoval prav nihče. Igralski kader Rudarja ni doživel velikih sprememb. Osnovno jedro iz 2. SNL, v katerem ni manjkalo mest za številne mlade reprezentante, je ostalo skoraj enako. Sledila je le manjša dopolnitev v napadu. Trener Marijan Pušnik, ki na prvoligaških zelenicah prisega na nogometni pregovor, češ da je najboljša obramba napad, je imel odličen nos ob prihodu Edina Junuzovića. Mladi hrvaški napadalec se je po kratki epizodi v Krškem znašel na velikem prvoligaškem odru in v dresu Rudarja zadeval kot za stavo. Jeseni je dosegel kar trinajst zadetkov, kar je zadostovalo za bogato ponudbo ruskega Akmarja iz Perma in z naskokom največji prestop v zgodovini velenjskega kluba. Za klubski proračun ob hvaležni pomoči glavnega sponzorja Premogovnik Velenje so nastopili lepši časi.

Drugi največji domači obisk

Navkljub izjemnem prispevku Junuzovića pa Rudar na lestvici ni zasedal višjih mest. ''Knapi'' so še po jesenskem delu zasedali sedmo mesto. V hrbet jim je gledala le trojica ''odpadnikov'', ki se je do zadnjih minut potegovala za obstanek (Koprčani, Ptujčani in Ajdovci). Nato pa je spomladansko nadaljevanje postreglo s pravljico. Tribune štadiona Ob jezeru so bile za slovenske razmere nadpovprečno polne. Rudar je bil deležen drugega najboljšega domačega obiska, za zvestobo pa nagrajen s končnim uspehom. Če so v jesenskem delu izstopali Junuzovićevi zadetki, se je v drugem delu v svetli luči predstavila celotna ekipa. Pot do vidnega napredka so stkale izjemne obrambe Bobana Savića, po mnenju številnih poznavalcev najboljšega vratarja pravkar zaključene sezone, svoje pa so pridodale še predstave prerojenega nekdanjega reprezentanta Fabijana Cipota, ki je v vlogi branilca dosegel kar pet zadetkov, najboljšega strelca Rudarja v drugem delu Ozrena Perića ter ''dirigenta'' Denisa Grbiča, ki je vestno zbiral podaje, v zadnjem krogu pa z edinim zadetkom v sezoni kronal pot Velenjčanov do uvrstitve v evropsko ligo. Vsaj deset nastopov v tej sezoni je zbralo kar dvajset različnih nogometašev. Konkurenca je bila neizprosna prav za vsako mesto v ekipi.

Išče se napadalec, štirje že zapustili Velenje

V času, ko je članski nogomet v Velenju miroval, športni direktor Miran Jalušič pa urejal igralski mozaik, so vsaj za nekaj dni v ospredje stopili mladinci. Na Cviklovem memorialu, ki je zaradi atletskega pokala Slovenije potekal na igriščih z umetno travo, so nedavno nastopile ekipe iz Velenja, Maribora, Celja in Ptuja. Celjani so osvojili prvo, gostitelji pa tretje mesto. Pri članih se je zgodba končala nekoliko drugače ... Od dresa ''knapov'' so se že poslovili Alen Mujanovič, Jovica Kraljevič, Uroš Veselič in Gorazd Zajc, ki je prišel v Velenje kot posojen igralec ''vijolic''.

Za Perića še poteka boj v obliki dogovarjanja s Sturmom. Napadalec iz BiH se zaenkrat vrača v Gradec. Čeprav je bilo klubsko vodstvo Rudarja zadovoljno z njegovim prispevkom, je zahtevano nadomestilo z avstrijske strani precej visoko in za velenjsko denarnico nedosegljivo. Vsi ostali ''junaki'', ki so donedavnemu drugoligašu zagotovili evropski izziv, imajo ''trdo'' pogodbo, tako da klubsko vodstvo ne računa s kakšnimi nepredvidljivimi odhodi. Priprave se bodo začele prihodnji ponedeljek, 15. junija. Strokovno vodstvo Rudarja išče novega napadalca, na preizkušnjo pa bo prispelo kar nekaj kandidatov, predvsem iz držav nekdanje Jugoslavije. Prvi del priprav bo potekal v Velenju od 15. do 20. junija, nato odhaja Rudar za šest dni v Čatež, vmes pa naj bi odigral tudi prijateljska dvoboja z najboljšima hrvaškima kluboma, zagrebškim Dinamom in splitskim Hajdukom. Sledile bodo zaključne priprave za dvoboj prvega predkroga evropske lige. Velenjčani so že zaprosili evropsko krovno organizacijo, če bi lahko prvo tekmo (1. julija) odigrali v gosteh, saj bodo 2. julija na štadionu Ob jezeru na vsakoletnem znamenitem atletskem mitingu v Velenju gostovala številna znana imena kraljice športov.