Selektor Katanec: Nismo si zaslužili poraza

Katančeva četa je ciklus marčevskih prijateljskih tekmah končala s porazom. Na Severnem Irskem je izgubila z 0:1 in gostiteljem dovolila, da so se vpisali v zgodovino, saj so ostali neporaženi še deseto tekmo zapored in s tem dosegli državni rekord. "Izid ne pomeni veliko na prijateljskih tekmah, ampak nismo si zaslužili poraza. Dočakal sem tudi to, da so tekmeci enkrat streljali proti golu in dosegli zadetek. Čestitke njim, izkoristili so to priložnost," je po poročanju STA po porazu v Belfastu povedal slovenski selektor Srečko Katanec.

Zmagoviti zadetek je dosegel nekdanji poštar

Končna statistika razkriva, da je bila Slovenija vsaj enakovreden tekmec. Žoga je bila v njeni posesti skoraj dve tretjini srečanja (61 proti 39 odstotkom), na vrata Otočanov pa je streljala sedemkrat, tako kot gostitelji. Zmaga je vseeno pripadla Severnim Ircem, ki so tako še na tretji domači tekmi s Slovenijo zadržali mrežo nedotaknjeno. V zadnjem desetletju so Slovenijo dvakrat gostili na kvalifikacijskih obračunih. Leta 2009 so jo premagali z 1:0, dve leti pozneje pa so gledalci na dotrajanem štadionu Windsor Park zaman čakali na zadetek.

Zmagoviti zadetek je dosegel Conor Washington, ki je odigral šele drugo tekmo v državnem dresu.

Objekt, na katerem Severna Irska gosti mednarodne tekme, je leta 2015 doživel prenovo, obdržal pa tradicijo proti slovenskim nogometašem, ki so ponovno zaman čakali na zadetek. Zmagoviti zadetek za gostitelje je v 41. minuti dosegel napadalec QPR Conor Washington, ki je prvič zaigral v državnem dresu pred domačim občinstvom. Nekdanji poštar pred štirimi leti sploh ni igral tekmovalnega nogometa, v ponedeljek pa je postal junak večera in se v svojem drugem nastopu za člansko izbrano vrsto veselil strelskega prvenca.

Valenčičev soigralec prekrižal načrte Novakoviću

Slovenija je v drugem polčasu zapravila najlepšo priložnost za izenačenje. Najizkušenejši napadalec Milivoje Novaković je izvajal strel z bele točke, a je njegovo namero predvidel dve leti starejši vratar Severne Irske Roy Caroll (nekdanji član Manchester Uniteda si pri angleškem četrtoligašu Notts County deli slačilnico z nekdanjim napadalcem Olimpije Filipom Valenčičem) in poskrbel, da je ostalo pri vodstvu domačih.

"Žal mi je le, da ga mi nismo zabili. Nekaj priložnosti smo imeli. Na splošno sem zadovoljen s fanti. Ves čas so bili prizadevni, delavni, poskušajo narediti vse naloge, ki jim jih dam. Imamo pa seveda še težave," je po zadnji tekmi v marčevskem ciklusu prijateljskih tekem povedal selektor Katanec. S pomlajeno zasedbo je prejšnji teden v Kopru premagal Makedonijo, nato pa pet dni pozneje z enakim rezultatom izgubil v Belfastu.

Selektor Severne Irske: Dober večer za nas

V domačem taboru niso skrivali zadovoljstva po zmagi nad Slovenijo. "To je bil dober teden, dober večer za nas. Deset tekem smo neporaženi. Igrali smo dobro, obranili enajstmetrovko … Ko bomo šli v Francijo na evropsko prvenstvo, ne bomo najbolj talentirani na tistem turnirju, zato pa bomo poskušali biti najbolj organizirani in pokazati veliko srce," je poudaril selektor Severne Irske Michael O'Neill, ki je lani zeleno-bele senzacionalno po treh sušnih desetletjih popeljal na veliko tekmovanje. Pred tem so Severni Irci nazadnje na velikem odru nastopili na svetovnem prvenstvu v Mehiki (1986), poleti pa bodo nastopili na Euru v Franciji ter skušali v skupini z Nemčijo, Poljsko in Ukrajino čim dražje prodati svojo kožo.

Martin O'Neill bo poleti vodil Severno Irsko na evropskem prvenstvu v Franciji.

Slovenska članska reprezentanca bo naslednjo prijateljsko tekmo odigrala 30. maja, ko bo gostovala na Švedskem. Dvoboj bo odigran v rojstnem mestu največjega švedskega nogometnega zvezdnika Zlatana Ibrahimovića, v Malmöju.