Na voljo 13 mest

Ni namreč malo takih, ki menijo, da je marsikaj odvisno prav od začetka, čeprav največje reprezentance ponavadi več stavijo na zaključne tekme in s tem posledično končni razplet.

Evropa tokrat v boj za Svetovno prvenstvo pošilja 53 izbranih vrst, ki so razdeljene v devet predtekmovalnih skupin. Na zaključnem turnirju pa se jih bo predstavilo le slaba četrtina. Način tekmovanja se vrača k dobrim starim dodatnim kvalifikacijam, kamor se bo uvrstilo osem drugo uvrščenih reprezentanc. Najslabša drugo uvrščena zasedba v vseh devetih skupinah pa se bo že pred dodatnima dvema tekmama pridružila tistim, ki jih zagotovo ne bo na zaključnem turnirju, ki bo po dolgih 32. letih vnovič na južni polobli. Tudi okrog tega, ali bo Južna Afrika zmogla ta zalogaj, ugibanja še niso končana, toda vsaj za zdaj vse poteka tako, kot da bo zaključni turnir sredi leta 2010 na desetih stadionih v vsaj nekdaj najbogatejši afriški državi.

Države, ki so bile na žrebu v Durbanu v najviše postavljenem bobnu, so seveda na papirju favoritinje. To pa bo slej kot prej kot vedno potrebno potrditi na zelenicah. Vsekakor pa tudi mimo tega, kdo so večni favoriti za nastop na končnem turnirju, ne moremo in ne smemo iti. Brez vseh dvomov pa je sito dodatnih kvalifikacij lahko zelo ozko tudi za največje favorite, ki pa se jim stvari zelo poredko ne izidejo.

V najožji krog favoritov kvalifikacij tako seveda štejemo države s Stare celine, ki so že osvojile naslov svetovnega ali evropskega prvaka. Sledi pa kar nekaj reprezentanc, ki so vedno blizu, ni pa nujno, da so na koncu tudi uspešne. Žreb se je tako kar nekoliko poigral s posameznimi reprezentancami, ki pa so usodo o tem, v katerem bobnu se bodo znašle, povečini krojile kar same z doslej doseženimi izidi.

Za uvod velikih derbijev ni

Skupine so tako zelo različno sestavljene. Denimo v 1. skupini bo izjemno pestro v troboju Portugalske, Švedske in Danske. V 2. skupini pa bi že zdaj večina stavila na 1. mesto Grkov, ki imajo ob sebi denimo še Izrael in Švico, ki je bila eno največjih razočaranj zadnjega evropskega prvenstva, ki ga je tudi sama gostila. In takih primerov je še nekaj. Je pa res, da ko bodo kvalifikacije končane, se o tem, kdo je bil v skupini, ne bo spraševal nihče. Vedeli bomo le za tiste, ki so se prebili na zaključni turnir.

Sobota nam namenja kar 24 tekem. Po svoje bo vsaka zelo pomembna, tokrat pa denimo ni skupine, kjer bi se znašla dva velikana, kot denimo zadnja finalista svetovnega prvenstva Italija in Francija ob zadnjih kvalifikacijah. Precej bolj zanimivo bo že v sredo, ko bomo denimo na Maksimiru vnovič videli srečanje med Hrvati in Angleži.

Zanimivo, da so v vlogi favoritov glede na stanje na svetovni lestvici naši južni sosedi. S tem pa se najmanj v angleškem taboru nikakor ne bodo strinjali. Prav Hrvati pa so tisti, ki so slovito otoško reprezentanco, ki ima novega selektorja, ob zadnjem evropskem prvenstvu prikovali na domače fotelje. Sreda bo ponudila še nekaj drugih zanimivih dvobojev, saj bo najbrž zelo zanimivo tudi v skupini kjer sta skupaj Nemčija in Rusija, pa denimo Španija in Turčija ter Francija, Romunija in Srbija. Tako bi bila lahko na koncu odločilna prav vsaka točka. Še enkrat pa, če se spodrsljaji že pripetijo, naj se na začetku, ko je potem na voljo še obilo tekem in s tem posledično tudi točk. Favoriti zagotovo razmišljajo v to smer, saj najbrž ni niti ene reprezentance, ki bi bila prepričana, da bo kvalifikacije končala brez prask. Šteje pa tako ali tako le tisto kar bodo lestvice pokazale čez dobro leto.