Matjaž Kek: Z Italijo se ne bom veliko ukvarjal

V štirih letih vodenja se še ni pomeril s tako zvenečim tekmecem. Resda so se njegovi izbranci na zelenici že udarili z Angleži in Nizozemci (obakrat po dvakrat), a predstavlja dvoboj s štirikratnimi svetovnimi prvaki vendarle nekaj drugega. Tudi zaradi dodatnega sosedskega naboja ter izjemno ugodnega razmerja v medsebojnih tekmah, ki nakazuje, da se najboljši slovenski nogometaši ne bojijo ''azzurov''. Italija, nekdaj strah in trepet v očeh tekmecev, po skromnem lanskoletnem nastopu na jugu Afrike ne spada več v vrh. Slovenski selektor meni, da se vseeno ne smemo slepiti: ''Prihaja svetovna nogometna velesila. Je spoštovanja vredna reprezentanca, a se z njo ne bom veliko ukvarjal. Bolj me zanimajo moji igralci. To bo najtežja tekma te generacije, sem pa prepričan, da bomo optimalno pripravljeni, kvalitetni, da bomo dobro tekli in bili agresivni v pokrivanju,'' je Matjaž Kek naštel osnovne cilje, s katerimi kani spraviti na kolena zvenečega tekmeca, ki se lahko v svojih vitrinah pohvali kar s štirimi svetovnimi naslovi.

Velik izziv in privilegij

Za tri točke, ki bi prišle v boju za vodilno mesto v kvalifikacijski skupini še kako prav, saj bi v primeru domače zmage Slovenija na vrhu prehitela zahodno sosedo in se približala poljsko-ukrajinskim sanjam, bo potrebno vsaj enkrat zatresti italijansko mrežo. Podobno kot pred leti, ko sta za veliko radost poskrbela Sebastjan Cimerotič in Boštjan Cesar, zmagovalca pa je odločil zgolj en zadetek. ''Naš cilj bo odigrati tako, da bi dosegli zadetek. O Italiji ne bom preveč razpredal. Tisti, ki spremljajo nogomet, vedo, zakaj se gre. Kateri igralci iz katerih klubov pridejo pri naših sosedih v poštev. To bo velika tekma, za katero vlada ogromno zanimanje. Štadion je razprodan. Pred nami je velik izziv in privilegij, pa tudi obveznost,'' meni Mariborčan, ki je podatek, da na dosedanjih tekmah med Slovenijo in Italijo zadetki niso ravno deževali, označil le za statistiko. ''Tekma v Ljubljani se bo res začela z 0:0, ima pa Italija pod vodstvom Cesareja Prandellija povsem drug obraz kot tista Lippijeva na SP v JAR.''

O Severni Irski kasneje

O tem se je lahko prepričal na zadnji prijateljski tekmi v Dortmundu, ko so ''prerojeni'' Italijani remizirali z močnimi Nemci (1:1). ''Na delu smo lahko spremljali angažirano in agresivno Italijo z veliko potenciala. Ko pogledaš njihov spisek igralcev, je jasno, da gre za velike igralce. Tako je pač pri velesilah,'' razmišlja selektor 17. reprezentance na svetovni jakostni lestvici, ki je na vprašanje o zahtevnem gostovanju v Belfastu, na sporedu bo le štiri dni po utrujajočem srečanju z Italijo, z resnim glasom zabičal: ''O Severni Irski razmišljamo šele po tekmi z Italijo.'' In tudi prav je tako. Razmišljanje od tekme do tekme, brez miselnega preskakovanja, se je za posrečeno izkazalo že v drugi polovici minulih kvalifikacij za SP 2010, ko je Kekova četa našla zmagoviti ritem, tekmeci pa so padali drug za drugim.

Kar se tiče priprav pred tekmo, ki jo je selektor označil za najtežji izpit generacije, s katero se je zapisal v srca navijačev, bo večina reprezentance skupaj šele v ponedeljek. Ogromno reprezentantov, med njimi ne manjka tistih, ki si služijo kruh v Serie A in še toliko bolje poznajo razmere na Apeninskem polotoku, bo na delu v nedeljo, Jasmin Handanovič in Zlatko Dedič pa bosta imela klubske obveznosti šele v ponedeljek. ''Zato bo začetek priprav v znaku regeneracije, od torka naprej pa bomo lahko začeli s pravimi treningi,'' je napovedal nekdanji trener ''vijolic'', ki si bo z zanimanjem ogledal tudi sobotni derbi 1. SNL v Stožicah.

Koren bo stisnil zobe

Glede poškodb v reprezentanci, na srečo seznam ni predolg, ga najbolj skrbi stanje prepone Tima Matavža, ki se v teh dneh nahaja na zdravljenju v domovini, povsem pa ni še zaceljena poškodba tudi pri kapetanu Robertu Korenu. ''Govorila sva pred dnevi in dejal mi je, da še malce čuti bolečine v preponi. Ritem v prvi angleški ligi je pač tak, da mora dosti igrati, sem pa prepričan, da bo v tistem tednu stisnil zobe,'' je naznanil Kek. Na drugi strani bo vendarle stala Italija. Dodaten razlog, zaradi katerega ne bo težko stisniti zobe prav nobenemu. Takšne tekme se ne dogajajo vsak dan. Selektor, tudi zaradi dveh kvalifikacijskih tekem v ''paketu'', bo za marčevska izziva vpoklical 23 igralcev. Med njimi bodo trije vratarji.