Maribor zanesljivo čez Dudelange

Mariborski nogometaši so zanesljivo preskočili luksemburško oviro, že v naslednjem krogu pa jih čaka veliko bolj kakovosten tekmec. Bržkone bo to izraelski Maccabi iz Haife, ki je na prvi domači tekmi premagal Borac iz Banja Luke s 5:1, njun povratni dvoboj pa se bo v sredo pričel ob 20.45. Za Maribor sta na današnji tekmi gole dosegla Dejan Mezga (27., 76./11 m) ter Robert Berić (72.). Gostitelji so dvoboj začeli zelo bojevito, toda Mariborčani, ki jih je v Luksemburgu spremljalo okoli sto najbolj zvestih privržencev, so že v sedmi minuti izpeljali obetavno akcijo. Goran Cvijanović je z globinsko podajo našel Mezgo, ki se mu je odprla pot do vrat, domači obrambni igralec Caillet ga je med prodorom zbil na tla, glavni sodnik Marco Borg pa mu je - ob dosojenem prekršku - pokazal le rumeni karton, čeprav je bil zadnji mož v obrambi. Prosti strel je izvajal Martin Milec, njegov natančen strel pa je domači vratar Joubert z velikimi težavami le zaustavil.

V prvi polovici prvega polčasa je nekaj več kot tisoč gledalcev videlo živahno in dinamično tekmo, v 27. minuti pa je "eksplodiral" sektor, na katerem so bili mariborski navijači. Berić je po spretnem prodoru popeljal žogo do roba kazenskega prostora, nesebično podal Mezgi in z natančnim strelom premagal domačega vratarja. Tri minute kasneje so zagrozili tudi agresivni gostitelji, Da Mota je uspel priti do udarca z 11 metrov, žogo spravil mimo Marka Pridigarja, vendar je Aleksander Rajčević izbil žogo pred golovo črto. V drugem polčasu je v Dudelangeju v 52. minuti začelo deževati, le dve minuti kasneje pa so gostitelji izenačili. Abdullei je podal žogo do Da Mote, ki je na robu kazenskega prostora sprožil udarec, Pridigarju je žoga ušla in končala v mreži. V 63. minuti sta Milec in Aleš Mertelj pripravila priložnost za Mezgo, njegov oster strel z 18 metrov pa je švignil mimo desne vratnice.

V 72. minuti so znova "pičili" Mariborčani: Milec je podal do Mezge, ta se je odločil za udarec, žoga je zadela nekoga od luksemburških branilcev in se odbila do Berića, ki jo je spravil v mrežo za 2:1. Le tri minute kasneje je bila tekma odločena, saj je po strelu Berića žoga zadela Cailleta v roko. Sodnik Borg je pokazal na belo točko, zanesljiv "eksekutor" pa je bil Mezga.

Ob tem je Maltežan pokazal Cailletu drugi rumeni karton, zaradi ugovarjanja pa je tekmo predčasno končal tudi Da Mota. Mariborčani so v zadnjem obdobju tekme brez težav nadzorovali tekmece in se zanesljivo prebili v naslednji krog.

"Popolnoma zasluženo smo napredovali v naslednji krog. Kljub temu, da je bil nasprotnik kakovosten, smo odigrali dobro tekmo in zmagali. V enem trenutku tekme je bilo vse skupaj zelo mirno, po izenačujočem zadetku gostiteljev pa se je tekma dodobra razživela. Imeli smo dovolj znanja, da smo zadeli drugič in tretjič ter povsem umirili gostitelje," je tekmo ocenil mariborski strateg Darko Milanič.