Kek z Rijeko piše evropsko pravljico: v Splitu padel Hajduk

Mariborčan je zgodbo na trenerskem stolčku Rijeke začel s štirimi zaporednimi zmagami in na Kvarnerju poskrbel za manjšo evforijo. Ni trajala dolgo, saj se je pojavil dvom v njegove čudežne sposobnosti. Zaporedna poraza od tekmecev za mesta, ki vodijo v Evropo, boljša sta bila Split in Lokomotiva, sta Rijeko pahnila na peto mesto, po najnovejšem skalpu, vsekakor največjem, katerega je imel Matjaž Kek priložnost osvojiti na Hrvaškem, pa je na Reki spet živahno. Kekovi izbranci so se vrnili na tretje mesto. Na Poljudu so razžalostili okrog 10.000 navijačev Hajduka in se vrnili domov bogatejši za tri točke. Boljši so bili predvsem v prvem polčasu, ki so ga dobili z 2:0. Ponovno se je med strelce vpisal Leon Benko, ki je na dobri poti, da postane najboljši strelec hrvaškega prvenstva.

Gostitelji so v drugem delu pritisnili, hitro prek Svena Tina Sušića (nečak selektorja BiH in nekdanjega zvezdnika jugoslovanskega nogometa Safeta) znižali na 1:2, nato zatresli še okvir vrat in zapravili nekaj priložnosti, v končnici srečanja pa so zobe ponovno pokazali gostje in se spogledovali s tretjim zadetkom. Niso ga dočakali, a je vzdržala njihova obramba in Rijeki prinesla dragoceno zmago. Za goste je vso tekmo odigral tudi Matija Škarabot. Nekdanji levi branilec Gorice in Genta je sodeloval pri prvem golu, v drugem polčasu pa je prejel rumeni karton, ker se je obotavljal pri izvajanju predložka z avta. Tretji Slovenec na Reki, Kris Jogan, na Poljudu ni dočakal priložnosti.

Kek premagal klub, za katerega je nekoč navijal

Kek je tako premagal klub, za katerega je nekoč stiskal pesti. Simpatije so se porodile v sedemdesetih letih minulega stoletja, ko je s pionirsko ekipo Maribora gostoval v dalmatinski prestolnici, nato pa izkoristil priložnost in si ogledal še prvoligaško tekmo tedanje skupne jugoslovanske lige med Hajdukom in Budućnostjo.

''Takrat se mi je Stari Plac zdel fantastičen. Bil je vse kaj drugega kot običajen štadion. Na njemu si čutil čarobno energijo. Ampak, to je vse že zgodovina. V mladih letih, ko je bila še 'stara' liga, sem stiskal pesti za Hajduk, zdaj pa z njim 'samo' še simpatiziram,'' je pred nekaj leti, ko se je za kratek čas v medijih omenjal kot kandidat za novega trenerja Hajduka, obujal spomine za Sportal.

Usoda je hotela, da je Split kasneje doživel v drugačni luči. Sprva je z Rijeko na gostovanju pri RNK Split izgubil, ko pa se je predstavil pri Hajduku, je dosegel največjo zmago, odkar je prevzel klub na Reki. Štajerski strateg je tako v sedmem nastopu v vlogi trenerja Rijeke dočakal peto zmago, njegovi izbranci pa so se na lestvici povzpeli na tretje mesto, ki pelje v Evropo. S tem so spravili v težave Hajduk, ki bo za evropsko mesto trepetal do konca sezone. Odigrani bodo še štirje krogi, imajo pa ''beli'' dodatno možnost, saj se bodo z drugouvrščeno zagrebško Lokomotivo pomerili v finalu pokalnega tekmovanja.