J. Handanovič: Važno, da smo pokazali karakter

Sredina tekma, zadnji preizkus pred največjim domačim kvalifikacijskim izpitom – prestižnim obračunom z Italijani, je bila resda prijateljske narave, a je vseeno postregla z nekaterimi zanimivostmi. Albanci so v petem srečanju prvič zatresli slovensko mrežo, Siniša Anđelkovič je debitiral v državnem dresu, po več kot treh letih ''počitka'' je znova zaigral Goran Šukalo, Josipa Iličića so le milimetri delili od prvenca v izbrani vrsti in še bi lahko naštevali.

Slovenija uresničila cilj

Močan pečat bo pustila tudi v karieri Jasmina Handanoviča, ki je v petem reprezentančnem nastopu končno dočakal zmago. Pred zmago na štadionu Qemal Stafa je v reprezentanci na igrišču po zadnjem sodnikovem pisku ''objokoval'' remi in tri poraze, v Tirani pa se mu je vendarle izšlo.

''O tem pred tekmo niti nisem razmišljal. Šele po koncu sem v slačilnici prišel do spoznanja, da je to v bistvu moja prva zmaga. Gre pa tu vendarle za rezultat ekipe in vesel sem, da smo uresničili cilj. Ker je bila to zadnja tekma pred Italijo, je pomenila malce več, dvignila nam je tudi samozavest,'' sporoča 32-letni vratar in za Sportal dodaja, da si je Slovenija na zelenici, ki ni bila najbolj idealna za igro, ustvarila več priložnosti, tako da je zmaga zaslužena. Zaradi vročine je izpustil ponedeljkov trening. V torek so jo zdravniki zbili in stanje obdržali do tekme. ''Nisem bil stoodstotno pripravljen, a gre na bolje. Na koncu je vendarle najbolj važen rezultat.''

Kek našel optimizem

Po remiju je dišalo skoraj do zadnje minute rednega dela, nato pa je dosojena 11-metrovka dokončno nagnila jeziček na tehtnici na stran Kekove čete. Selektor je dvoboj označil le za pripravo za nadaljnje kvalifikacije. "Optimizem gre iskati v prvem polčasu, ko smo si upali igrati. Zadovoljen sem tudi, ker sem videl, kako igrajo novinci," je po dvoboju pohvalil ''sveže'' obraze, ki so v Tirani oblekli dres s podobo Triglava na prsih. Albanci so le redko prihajali do priložnosti. Edini zadetek so dosegli po spektakularnem strelu z velike razdalje, ki je ''navdušil'' tudi starejšega Handanoviča. Se prvi vratar Empolija sploh spominja, da bi kdaj prejel podoben zadetek? ''S take razdalje? Niti ne ... To so pač zahrbtni streli, sploh če stojiš nekaj metrov iz gola in te žoga zaradi izrazite krivulje leta preleti. Pa še močan strel je bil. Če bi bili malce drugačni pogoji, bi se morda še dalo kaj storiti, tako pa sem bil nemočen,'' je priznal prvi vratar Empolija, ki se je v četrtek vrnil v Italijo. V šali je še pridodal, da bo lahko zdaj začel že majčkeno zbadati italijanske soigralce. Nasploh bo zanimivo, kako bodo številni slovenski legionarji na Apeninskem polotoku doživljali bližajoči se spektakel na štadionu Stožice. Če bi Slovenija za nameček še ponovila rezultat iz Tirane, bi zasedla vrh lestvice. To bi bila izvrstna popotnica za gostovanje v Belfastu. Kraju, kjer je Jasmin Handanovič že branil ...