Gostovanja v Grčiji: šestkrat, vselej v Atenah, pet porazov

Maribor bo v četrtek zvečer gostoval pri Panathinaikosu v petem krogu lige Europa. Če želijo slovenski prvaki pred zadnjim krogom upati na napredovanje, bodo najverjetneje morali zmagati. Glede na statistiko gostovanj slovenskih klubov na grških tleh, je to misija nemogoča, a tradicija je zato, da se ruši. Tako verjetno razmišljajo pri Mariboru. Zanimivo, od vseh šestih dosedanjih slovenskih klubov v Grčiji je bilo vseh šest v Atenah. Gorica je izgubila dvakrat, Olimpija prav tako, Maribor je edino tekmo v Grčiji tudi izgubil. Edino zmago je prispeval Koper leta 2003, ko je v pokalu intertoto premagal Egaleo. Pravzaprav so Koprčani zabili edine tri gole slovenskih klubov v Grčiji. Vseh preostalih pet slovenskih gostovanj se je končalo brez zadetka v mreži grških klubov.

Zadnje gostovanje slovenskega kluba v Grčiji seže v leto 2004. Novogoričani, ki so imeli takrat zelo dobro zasedbo s številnimi poznejšimi slovenskimi reprezentanti, med njimi sta bila tudi Marko Šuler in Valter Birsa, igral pa je tudi zdajšnji trener Gorice Miran Srebrnič, so imeli veliko priložnost, da se prebijejo v skupinski del pokala UEFA, ki pa je žal niso izkoristili. Pred domačimi navijači so remizirali z 1:1, za napredovanje bi morali zmagati ali remizirati z vsaj 2:2 ali višjim rezultatom. Pred 12.000 navijači so pod vodstvom Pavla Pinnija izgubili z 0:1 in se poslovili od sanj o velikem uspehu. Poizkušali so skozi celotno tekmo, imeli tudi nekaj priložnosti, nato pa je Soares v zadnji minuti zadel za zmago AEK in Grkom prinesel napredovanje.

Leta 2003 je Koper odlično nastopal v pokalu intertoto, eno izmed najbolj odmevnih zmag pa zabeležil v tretjem krogu. V Atenah je premagal Egaleo s 3:2. Junak je bil makedonski vezist Viktor Trenevski, ki je zabil dva gola. Prvega v 50., drugega pa v 80. minuti. Vmes je en gol prispeval še Nebojša Kovačević in začel preobrat v grški prestolnici. Pred 1500 gledalci so prvi gol zabili gostje, potem sta sledila dva gola v dveh minutah grškega prvoligaša, z že omenjenim golom Kovačevića in drugim zadetkom na tekmi Trenevskega pa so Koprčani prišli do odmevne zmage. Doslej edine slovenskega kluba v Grčiji.

Tam, kjer bodo v četrtek gostovali Mariborski nogometaši, so leta 1999 že nastopili Novogoričani. Proti takrat zelo kakovostnemu Panathinaikosu so pričakovano izgubili, potem ko so v vsakem polčasu prejeli en zadetek. Tonči Žlogar, Miran Srebrnič, Željko Mitraković, Borut Mavrič in preostali so poizkušali presenetiti, a bili brez možnosti. Pred 10.000 gledalci so bili Grki pač prevelik zalogaj. To je bila sicer povratna tekma drugega kroga pokala UEFA. Goričani so izgubili že na prvi pred domačimi navijači, bilo je 1:0 za Grke, in se poslovili od tekmovanja s skupnim porazom z 0:3.

Tudi Olimpija je že gostovala v Atenah, tudi Ljubljančani so se merili z AEK v pokalu UEFA. Sebastjan Cimerotić, Ermin Raković, Dejan Djuranović in preostali so že pred domačimi navijači klonili z 0:2, v grško prestolnico so odšli z belo zastavo. In tam tako tudi nastopili. Pred 23.000 navijači so izgubili z 0:4 ter se s skupnim izidom 0:6 poslovili od Evrope. Dva gola so prejeli na uvodu tekme, dva v zaključku. AEK je bil odločno preveč kakovosten nasprotnik za takratno zasedbo Olimpije.

Tudi Maribor je že igral v Atenah. Edino evropsko tekmo v Grčiji je odigral daljnega leta 1995, ko je gostoval pri Olympiakosu. To je bila prva tekma prvega kroga pokala UEFA. Mariborčani, vodil jih je Branko Horjak, zanje pa so igrali Marinko Galić, Matjaž Kek, Željko Milinović, Amir Karić, Ante Šimundža in še nekateri nogometaši, ki so pozneje igrali pomembne vloge v slovenskem nogometu, so se v prvem polčasu dobro upirali, čeprav so Grki vseskozi pritiskali. V drugem delu je Olympiakos še bolj pritisnil, mariborska obramba pa tokrat ni vzdržala. Marko Simeunović je moral dvakrat v svojo mrežo po žogo, rdeče-beli so zasluženo zmagali z 2:0.

Prvo gostovanje kakega slovenskega kluba v Grčiji seže v avgust leta 1995, ko je Olimpija v prvem krogu pokala UEFA gostovala pri Apollonu, prav tako v Atenah. Ermin Šiljak, Kliton Bozgo, Aleksander Knavs in preostali člani ljubljanskega moštva so izgubili z 0:1, a potem vseeno napredovali. Na povratni tekmi v Ljubljani so namreč z dvema goloma Bozga in enim Samirja Zulića zmagali s 3:1 in si zagotovili napredovanje.