Gorje tekmecem, ko se prebudi še Bratanović

Ko smo o tem, ali lahko knapi spomladi zaigrajo še boljše in se zagozdijo v gneči evropskih kandidatov, povprašali trenerja Jerneja Javornika, smo naleteli na pritrdilen odgovor. "Lahko. Imamo izkušnje, ekipa se je dobro odzvala na zahteve strokovnega štaba, mene in pomočnika Bulajića. Skupaj smo leto dni in v tej izenačeni ligi lahko nadgradimo zadevo. Bo pa odvisno od tega, ali bomo ostali zdravi in ali bomo ostali še v isti zasedbi," je dejal mladi strateg Velenjčanov, ki je z igralci vzpostavil most spoštovanja, sproščenost pa se je izkazala za dobrodošlega zaveznika, saj so ugodni rezultati deževali drug za drugim, tako da je peto mesto odlično izhodišče za nadaljevanje sezone. "Lahko bi bilo boljše, lahko pa slabše. Nekaj tekem smo odigrali vrhunsko, nekajkrat prelahko izgubili točke, a moramo biti zadovoljni. Smo tam, kjer smo si želeli biti pred začetkom sezone," je zadovoljstvo potrdil s tem, da ostaja Rudar resno v igri za Evropo.

Jeklena obramba na gostovanjih

Kako bi lahko Velenjčani postali še boljši? Javornik vidi recept v izboljšanju učinkovitosti. "Imeli smo največ prekinitev v ligi, izvajanj kota, a preslab učinek," meni nekdanji nogometaš Rudarja, ki se lahko na gostovanjih pohvali z izjemno trdno obrambo, saj so knapi na desetih tekmah v gosteh prejeli le sedem zadetkov. K dobri obrambi sta pripomogla stara znanca prvoligaških zelenic, nekdanji kapetan Olimpije David Kašnik in dolgoletni steber domžalskega prvoligaša Ivan Knezović. Če je kdo izmed večjih podcenjeval Velenjčane, se mu je to takoj maščevalo, saj jih je dobil po prstih. Olimpija je tako Rudarju dvakrat priznala premoč v Stožicah, Maribor je v Ljudskem vrtu osvojil le točko … "Če nas prej niso jemali tako resno, nas zdaj morajo. Fantje morajo konec kocev sprejeti, da so zdaj na nekaterih tekmah v vlogi favorita. Tako se je treba tudi postaviti na igrišču."

Strelska poezija Eterovića, Bratanović se še išče

Rudar je dosegel dva ducata zadetkov, skoraj polovico pa je prispeval Mate Eterović. Dalmatinec je po propadu Mure našel zatočišče v Velenju, kjer je hitro ujel strelsko formo in si z "italijansko vrtnico" Massimom Codo razdelil prestižen naslov najboljšega strelca Prve lige Telekom Slovenije v jesenskem delu. Je preskok med Eterovićem in njegovimi soigralci v strelskem pomenu za trenerja razlog za skrb? V oči namreč bode slab izkoristek mladega reprezentanta Elvisa Bratanovića, ki je nastopil na vseh tekmah, a dosegel le en zadetek. "Imel je veliko priložnosti in je zmožen zabiti veliko več golov. Mogoče bo pa pomlad njegova. Tudi Firer je zapravljal priložnosti, tako da imajo fantje še rezerve. Bratanović še najbolj, saj napreduje iz leta v leto, in že spomladi od njega pričakujem veliko golov," napoveduje Javornik, ki se nadeja, da bo še naprej računal na isto zasedbo.

Zanimanja nekaterih snubcev za Eterovića ni mogoče skriti, pod drobnogledom so se znašli še nekateri. "Če bo šel kdo na boljše, je konec koncev človeško, da mu to omogočimo. Vedno smo prisegali na to, da v športu zmaguje ekipa, ki vsako tekmo na površje vrže kakšnega posameznika. Dobro delujemo kot ekipa, postavljamo pravila igre in se jih držimo. Na tem moramo graditi," je dejal Javornik, ki je imel v ponedeljek operacijo kolena. Že dvanajsto v karieri, kar je posledica dolge in naporne kariere.