Boljši časi za slovenske klube v Evropi?

Slovenijo bodo zastopali Maribor kot državni prvak v kvalifikacijah za ligo prvakov, v novoustanovljenem tekmovanju Europa League (nasledil je pokal UEFA) pa drugo in tretjeuvrščena kluba PrveLigeTelekom Slovenije HiT Gorica in Rudar, ob njiju pa še pokalni zmagovalec Interblock.

Maribor v boj za ligo prvakov

Za slovenskega predstavnika v kvalifikacijah za ligo prvakov največjo novost predstavlja, da se ne more srečati z najboljšimi klubi iz dvanajstih najvišje uvrščenih držav - Anglije, Španije, Italije, Nemčije, Francije, Rusije, Ukrajine, Nizozemske, Romunije, Nizozemske, Portugalske in Turčije -, saj se bodo le-ta pomerile med sabo. Mariborčani bodo izpustili prvi krog, v drugem pa se bodo priključili kot nosilci, kar pomeni lažjega nasprotnika. V drugem predkrogu, ki se bo začel 14. ali 15. julija, lahko Maribor za tekmeca dobi hrvaškega, švicarskega in tudi srbskega predstavnika. Pomembno je, da se Maribor prebije v naslednji krog in si na ta način s tretjim krogom kvalifikacij podaljša evropsko popotovanje. Tam sicer ne bo nosilec, bi pa z morebitnim porazom lahko nadaljeval tekmovanje v zadnjem krogu kvalifikacij za ligo Europa. Če pa bi se jim uspelo prebiti vse do četrtega kroga kvalifikacij za ligo prvakov, pa bi se ob morebitnem porazu v ligo Europa uvrstili celo neposredno. Najmočnejši tekmeci za Maribor v tretjem krogu kvalifikacij so predstavniki Grčije, Češke in Švice. Na uvrstitev v ligo prvakov slovenski klubi čakajo že deset let, ko je Mariboru uspel pravi podvig.

Največ predstavnikov v ligi prvakov imajo Anglija, Španija in Italija, vsi po štiri, po tri Nemčija, Francija in Rusija, po dva pa Ukrajina, Nizozemska, Romunija, Portugalska, Turčija, Grčija, Škotska, Belgija in Švica. Najmanj predstavnikov v evropskih pokalih imajo Liechtenstein, Andora in San Marino - le po enega v ligi Europa. Sodelovanje v evropskih tekmovanjih je tudi precej dobičkonosno, saj že sam preboj v ligo prvakov klubu zagotavlja 7,3 milijona evrov, vsaka zmaga pa prinaša še dodatnih 800 tisoč evrov, remi pa 400 tisoč evrov.

Naslov zmagovalca lige prvakov brani Barcelona, naslednji finale pa bo gostil štadion Santiago Bernabeu v Madridu, prvič pa bo tekma namesto v sredo odigrana v soboto (22. maja).

Trojica v kvalifikacijah Liga Europe

Ostali trije slovenski predstavniki pa se podajajo v tekmovanje imenovano UEFA Europa League. Gre za razširjeno tekmovanje, ki je nasledilo pokal Intertoto in pokal UEFA, v ligaški del tekmovanja pa se uvrsti 48 klubov, ki bodo razvrščeni v 12 skupin s po štirimi klubi. Klubi iz vsake skupine bodo proti vsakemu izmed treh tekmecev igrali dve tekmi, tako pred svojimi navijači kot v gosteh. Nato pa se najboljši trije iz vsake skupine uvrstijo v izločilne boje. Tekmovanje bo tako potekalo vse do finala, ki bo na sporedu 12. maja v nemškem Hamburgu.

Kot prvi bo tekmovanje začel tretjeuvrščeni klub iz PrveLige Telekom Slovenije, ki se kot nosilec podaja v prvi krog kvalifikacij, ki bo na sporedu že 2. julija. Če se Rudar uspe uvrstiti v naslednji krog kvalifikacij, pa se bo s HiT Gorico, 16. julija, potegoval za tretji krog.

Interblock začenja najkasneje

Od tam naprej bo tekmoval še tretji predstavnik Interblock, ki se je tja uvrstil zaradi zmage Šahtjorja iz Donjecka v pokalu UEFA. Te tekme se začnejo 30. julija in 6. avgusta. Komu pa bo uspel preboj, ga naprej čaka še morebitni play-off. Vsaka zmaga v kvalifikacijskem krogu prinaša klubu 90 tisoč evrov, v ligaškem delu pa je vsaka zmaga vredna po 140 tisoč evrov, remi pa 70 tisoč evrov. Če se kateremu izmed slovenskih klubov uspe uvrstiti v to tekmovanje, pa bo nagrajen z milijonom evrov.