Z grenkim priokusom zaključili SP

Sobotna popoldanska matineja za sedmo mesto je minila v bolj zaspanem vzdušju, kakor se za to uro "spodobi". Igra slovenskih in ruskih košarkarjev namreč ni bila na nivoju, prazna pa je bil tudi dvorana. Veliko napak na eni in drugi strani ter nič kaj prepričljivi obrambi nista omogočili, da bi se katera od ekip odlepila. Še najbolj vznemirljiv trenutek v prvi četrtini je bil dogodek na slovenski klopi, ko je Boštjan Nachbar iz jeze po slabši igri v obrambi proti Sergeju Monji zalučal bidon za pijačo po tleh in prekinil tekmo za kratek čas, saj je bilo potrebno počistiti parket.

Obe reprezentanci tokrat nista bili v popolni zasedbi. Pri Sloveniji zaradi težav z gležnjem ni igral Jaka Lakovič, pri Rusih pa Aleksander Kaun. Ob izenačenem začetku, prva četrtina se je končala z vodstvom Slovenije s 23:21, pa je sledil skoraj petminutni mrk, v katerem izbranci Memija Bečirovića niso dosegli točke. Na srečo tudi košarkarji v rdečih dresih niso bili razpoloženi. Očitno pa so te krizne minute predramile slovenske košarkarje, ki so v zaključku prvega polčasa pobegnili Rusom na sedem točk prednosti (37:30).

(Pre)hitro zapravili štirinajst točk prednosti

Po prihodu s slačilnic je sledil slovenski pohod v režiji Slokarja in Udriha, ki sta prispevala večino točk, da je Slovenija pobegnila na videz varno razdaljo pri rezultatu 50:36. A so Rusi nemudoma odgovorili ter zrežirali delni izid 6:0, nakar je Bečirović skušal zaustaviti četo Davida Blatta z minuto odmora. Na parketu je to s silovitim zabijanjem kasneje uspelo Boštjanu Nachbarju (53:43). Kljub temu pa so se Rusi v 29. minuti približali na vsega pet točk zaostanka (52:57), kar je dvignilo s klopi tudi kapetana Lakoviča, ki je spremljal tekmo v civilni opravi.

Stanje se na parketu dvorane Sinan Erdem v nadaljevanju ni spremenilo kaj bistveno. Še naprej smo spremljali povprečno predstavo na obeh straneh. Mihi Zupanu je s trojko in nasploh prvimi točkami ob vhodu v zadnjo četrtino uspelo popeljati Slovenijo vnovič do vodstva desetih točk (62:52), a slovenski košarkarji niso dolgo časa dihali bolj umirjeno.

Jaka Klobučar je namreč po neumnosti izgubil žogo, nato pa napravil še osebno napako nad Vitalijem Fridzonom pri polaganju, pri katerem je bil natančen. Ko je hladnokrvno dosegel še dodatni prosti met, je bila Rusija sedem minut in pol pred koncem približana na vsega tri točke zaostanka (59:62). Le nekaj trenutkov kasneje je isti igralec s trojko izenačil ekipi, Sergej Monja pa nadaljeval z delnim izidom, ki se je končal pri rezultatu 64:62. Takrat se je prebudil Nachbar, ki je z dvema trojkama in dvema zadetima prostima metoma vnovič nekoliko umiril brezglavo igro slovenske reprezentance (70:66). Z novo trojko in njegovo dvajseto točko pa mu je v 38. minuti uspelo Slovenijo še nekoliko oddaljiti od Rusov (74:69).

Vnovič popustili v končnici

A takrat se je slovenska zgodba na SP praktično zaključila. Rusi so namreč delovali bolj sveže in zbrani pri metih za tri točke, v katerih sta prednjačila Fridzon in Monja.

S skupnimi močmi sta le minuto kasneje izenačila ekipi pri 74:74. Pričakovali smo napeto končnico, ki pa jo slovenski košarkarji znova niso odigrali pametno. Tekmecu so dovolili, da si je 44 sekund pred koncem priigral pet točk prednosti (79:74), ki jih ni izpustil iz rok, kar je pomenilo, da Slovenija s tremi zaporednimi porazi zapušča svetovno prvenstvo kot osma, medtem ko Rusija kot sedma reprezentanca.