Tivolski sprehod do petnajstega naslova

''Zame ni dileme. Rezultat bo 3:0,'' je v Sportalovi anketi pred prvo tekmo finala državnega prvenstva kot iz topa izstrelil Dušan Hauptman. Legendarni ''Dule'', ki je kot kapetan v zrak dvignil največ pokalov v samostojni Sloveniji, se ni uštel. Njegov nekdanji soigralec še iz jugoslovanskega prvenstva Jure Zdovc je namreč v (za)ključnem delu sezone zeleno-belo četo dvignil na višjo raven. Branilci naslova so s pridom izkoristili kadrovsko premoč in zajetnejšo napadalno paleto ter razvrednotili navdih domžalskih borcev. Tudi v tretji tekmi finala so Ljubljančani prisluhnili trenerjevim navodilom, zagospodarili v obrambi, posledično pa so se znebili tudi napadalnih okovov.

Ko je Vuk Ivanović v osmi minuti gostujočo zasedbo popeljal v vodstvo z rezultatom 11:9, se bržčas ni zavedal, da bo njegovemu košu sledil odločilen ljubljanski pobeg. Dotlej so Domžalčani odločno sodelovali v čvrsti bitki, bili celo močnejši v skoku, napadalno tehtnico pa držali v ravnovesju. A sledila je ljubljanska serija 9:0, ki je dokončno razvezale roke ljubljanskim strelcem. Po sedmih zaporednih točkah Hrvata Damjana Rudeža in trojki Mihe Zupana so domačini v petnajsti minuti vodili že za velikih 15 točk (28:13). Helios se je, podobno kot že v prvi finalni tekmi, znašel brez pravih rešitev, na drugi strani pa so si ''zmaji'' spretno podajali štafetno palico v napadu. Tudi v skoku je Zdovčeva četa prevzela pobudo, z ostrejšim pritiskom na domžalske zunanje igralce pa so se v gostujoči statistiki začele kopičiti izgubljene žoge.

Zajeten zaostanek ob polčasu je podprvake prepričal, da jih pri življenju lahko ohrani le še popoln napad, ki so ga napovedovali že pred tekmo. Potem ko je Jaka Klobučar s košem in dodatnim prostim metom vodstvo Uniona Olimpije na začetku tretje četrtine povečal na okroglih 20 (48:28), je zobe pokazal domžalski dvojec Jacobson-Snow in vlil žarek upanja. Zdovc je odgovor na Trifunovičevo ofenzivo iskal s prevetritvijo peterke, a ljubljanska igra je postala še za stopnjo manj stabilna. Tako je Alvin Snow v zadnji minuti tretje četrtine prednost ''pivovarjev'' stopil na ulovljivih enajst (58:47) in preprečil scenarij, po katerem bi bila zadnja četrtina le formalnost. Tega se je očitno zavedal tudi Jasmin Hukić, ki je na začetku zadnje četrtine vajeti igre prevzel v svoje roke.

Njegove energije, ki je v prvih tekmah finala ni bilo prav na pretek, so se nalezli tudi soigralci, med katerimi je izstopal poskočni in pogosto neracionalni Brian Greene. Dobrih pet minut pred koncem je tako prednost tivolskega evroligaša znašala že 19 točk (69:50). Ljubljančani so nato sicer nanizali kar nekaj napak, toda izpraznjene domžalske zaloge energije so preprečevale še zadnji napad.