Odločen odgovor Olimpije

Če so ljubljanski košarkarji ob nizu evropskih porazov ter neizpolnjenih ciljih v evroligi in tudi ligi NLB zmigovali z rameni in opozarjali na proračunsko razliko med njihovim klubom in tekmeci, pa je pred drugim polfinalnim obračunom državnega prvenstva vrag vzel šalo. Motivirani Laščani so v ljubljansko grlo zlili toliko vode, da se je četa Jureta Zdovca znašla pred svojevrstnim trenutkom resnice. Zato ni čudila izjemna zagnanost Uniona Olimpije že v uvodnih minutah obračuna v Treh lilijah, kjer bi se ob porazu končala ena najslabših sezon slovenskega evroligaša po osamosvojitvi. Predvsem v obrambnih nalogah so ''zmaji'' to pot bolj vestno upoštevali trenerjeva navodila in povsem omrtvili napad Zlatoroga. Po petih zaporednih točkah Američana Lorinza Harringtona je Olimpija po petih minutah vodila z rezultatom 8:2. Domačini so imeli kopico težav pri postavljanju napada in iskanju ugodnih položajev za met. Tako so savinjski pivovarji do osme minute iz igre metali 1:9. Na drugi strani so branilci naslova kljub kar nekaj napakam marljivo polnili koš in po zaslugi Golubovića vodili s 17:5.

Brez rešitev v napadu

Tudi številne menjave na obeh straneh niso kaj prida spreminjale poteka dogodkov. Po dveh trojkah Saša Ožbolta je Olimpija v 13. minuti vodila že za velikih 17 točk (27:10). Svoje so dodali še Miha Zupan, Mirza Begić ter Jaka Klobučar in v 19. minuti je bil na semaforju rezultat 43:17. Izbranci Aleša Pipana so zaman poskušali z meti z razdalje, prodori pod koš pa so se ob agresivni obrambi Olimpije, ki je bila na meji prekrška, zaključevali z izgubljenimi žogami, blokadami, zgrešenimi meti ali izjemoma osebnimi napakami gostov. Prav prosti meti so bili pogosto edini ključ do Zlatorogovih točk. Dovolj pove podatek, da so nekdanji pokalni prvaki v prvem polčasu iz igre metali 6:24, pri čemer so zgrešili vseh sedem metov za tri točke. Na drugi strani so bili košarkarji iz Tivolija precej bolj natančni, za nameček so dobili še skok in tako veliko dela na poti do izenačenja v tej polfinalni seriji opravili še pred odhodom na osredji odmor.

Zlatorog vodil le enkrat

Ob zajetni točkovni zalogi se je ljubljanski ''valjar'' v tretji četrtini vidno umiril, kar so Pipanovi izbranci, ki so ob odmoru bržčas slišali marsikatero glasno opazko nekdanjega selektorja, znali izkoristiti. Zaigrali so precej bolj svobodno in sproščeno ter na trenutke prebudili tudi publiko. Ko je Ante Mašić v 28. minuti zadel drugo trojko gostov in znižal zaostanek na vsaj nekoliko bolj zmernih 33:49, pa je znova prebudil tudi goste. Slednji so predvsem po zaslugi visokega Begića odgovorili z delnim rezultatom 10:3 in omilili Zdovčevo ''pridigo'' pred zadnjimi desetimi minutami.

Čeprav so Laščani v sklepni del vstopili z zaostankom 23 točk, pa Ljubljančanom še zdaleč niso privoščili umirjenega zaključka. Z nepričakovano energijsko injekcijo so se na krilih Mašića in njegovih osmih zaporednih točk znova nekoliko približali. Na ta način so vsaj delno popravili vtis, za kaj več pa to pot preprosto niso imeli možnosti. Dovolj pove podatek, da je Zlatorog vodil le v drugi minuti (2:1) po zadetih prostih metih Mašića, ki je bil z naskokom najboljši člen štajerske verige. Za večjo konkurenčnost in napad na morebitno novo presenečenje v petkovi odločilni tekmi pa bo potreboval odločnejšo pomoč soigralcev, ki so ga tokrat pustili na cedilu.