Bryant še verjame, Bynum pripravljen na odhod

Los Angeles Lakers, ki vsako sezono ciljajo na naslov prvaka lige NBA, so sezono sklenili v polfinalu konference. Razočaranje zanje in za njihove navijače, za objektivne opazovalce pa pričakovan konec. Zakaj? Andrew Bynum in Pau Gasol sta sicer vrhunska centra, a vso sezono sta nihala v formi - bile so tekme, ko sta navdušila, a tudi take, ko sta bila neprepoznavna. Bynum tako kot Ron Artest prevečkrat izgubi živce, s tehničnimi napakami in suspenzi ekipi ne pomagata. Težavo organizatorja igre so z Ramonom Sessionsom le deloma rešili. Klop je zgolj povprečna. Ekipa je imela preslab met iz igre, na določenih tekmah so bili nemočni v obrambi, predvsem mlajše ekipe pa so jih s hitrejšo igro in protinapadi uničile. Trener Mike Brown pač ni Phil Jackson - tranzicija na drugačno igro jim ni uspela. "Lockout" jim je škodil, je prepričan Andrew Bynum: "Potrebujem celoten pripravljalni kamp. Nismo se uspeli prilagoditi na sistem novega trenerja." Uspela jim ni niti ena odmevna kupčija: s Chrisom Paulom in/ali Dwightom Howardom bi bili povsem druga ekipa, prav tako z Goranom Dragićem in Luisom Scolajem. Kobe Bryant kljub 34 letom ostaja eden od petih najboljših košarkarjev v ligi, a sam pač moštva ne more popeljati do šampionskih prstanov, še posebej, če preveč drži žogo v svoji posesti in ima preslab odstotek meta.

Čeprav je Bynum še mlad, pa so si številni strokovnjaki enotni, da je za to generacijo Lakersov konec možnosti za šampionske prstane. Bryant se s tem ne strinja in ostaja odločen, da z Lakers lahko osvoji svoj šesti prstan. "Zastavite hišo, da nam ne bo uspelo! Jaz svojo bi. Sam ne grem nikamor. Mislim, da ni nihče pripravljen staviti, saj ni neumen. Mogoče je kdor nor, a tako neumen ni," je odločen Kobe Bryant. A dejstvo je, da za novo realno priložnost Lakers potrebujejo velike spremembe. Bryant na zadnjih tekmah ni skrival nezadovoljstva nad Gasolom, pa čeprav je dal Španec na ponedeljkovi tekmi 14 točk in imel 16 skokov. Bynumovih 10 točk in štirje skoki so bili premalo. Sessions je zgrešil pet od šestih metov iz igre in izgubil šest žog. Klop je dala le pet točk, klop Oklahome City Thunder pa 35. Po tekmi Bryant o soigralcih ni želel govoriti: "Javno o njih ne bom govoril."

Poleti športnega direktorja Mitcha Kupchaka čaka težka naloga: okrepiti mora klop, dobiti vsaj enega all-star igralca, a obenem tudi zmanjšati skupen proračun za plače, saj so na meji t. i. "salary capa". Gotovo bodo znova skušali trgovati Gasola. Bržkone jim bo lažje uspelo menjati Bynuma. Ali pa kar oba? Pred prvim julijem se o kupčijah ne sme govoriti, a ob novem vodstvu v Orlando Magicih morda znova stopijo do njih, da bi vendarle dobili Dwighta Howarda, ki se zdi edina realna možnost, da bi ta generacija Lakersov že naslednjo leto spet postala šampionska. "Ali se bojim spremembe? Spremembe me ne motijo. Igral bom kjerkoli. Vrnil se bom boljši," je na morebiten odhod iz Staples Centra pripravljen Bynum. A četudi dobijo dominantnega in bolj konstantnega centra, kaj bodo naredili na mestu organizatorja igre. Sessions je po dobrem začetku v marcu v končnici pogorel. "Zaupam v Mitcha. Verjamem tudi v podpredsednika Jima Bussa. Doslej sta opravila odličen posel," v prihodnost ekipe ne dvomi Bryant.

Še dobro, da imajo v Los Angelesu letos vroče hokejiste ekipe Kings.