Vinokourov ponovno v rožnati majici na Giru

Sobotna 222 kilometrov dolga etapa je bila glede na profil prva zahtevnejša etapa na letošnji dirki. Poleg treh gorskih ciljev ter petindvajsetih kilometrov makadamskih cest je dodatno težo etapi dodalo še hladno in deževno vreme. Poleg tega se je leta 1973 zadnjič zgodilo, da italijanski kolesarji v prvih šestih etapah niso slavili posamične etapne zmage. Podobno se je zgodilo tudi letos, če ne upoštevamo zmage kolesarjev ekipe Liquigas-Doimo v ekipni vožnji na čas. Zato je bil tempo peklenski že vse od začetka etape. Po eni uri dirkanja je bila povprečna hitrostpreko 53 kilometrov na uro.

Na sedeminpetdesetem kilometru je glavnini pobegnila skupina 16. kolesarjev med katerimi je bil tudi Gorazd Štangelj. Med ubežniki je bil tudi Valerio Agnoli (Liquigas-Doimo), ki je bil pred današnjo etapo na tretjem mestu v skupnem seštevku. Zato glavnina tej skupini ni dovolila daljšega pobega in jo je ulovila na 71. kilometru. Kmalu zatem sta glavnini uspala pobegniti Rick Flens (Rabobank) in Nicki Sorensen (Saxo Bank).

Etapa je postajala vedno bolj naporna. Peklenskim mukam, ki jih je trpelo 191 kolesarjev, sta se z odstopom še pred začetkom etape izognila Marzio Bruseghin (Caisse d'Epargne) in Eros Capecchi (Footon-Servetto). Bruseghin ni dirke nadaljeval zaradi posledic padcev na Nizozemskem, medtem ko je Capecchi imel težave z dihanjem.

Štirideset kilometrov do cilja, ko je bil na sporedu vzpon na drugi gorski cilj v etapi, sta bila ubežnika ujeta. Sledil je gorski cilj na vrhu katerega je pobegnil Avstrijec Thomas Rohregger. Na spustu na vse ali nič so "kratko potegnili" kolesarji Liquigasa. Na tleh so se znašli Nibali, Basso, Agnoli in še dva kolesarja ekipe Liquigas. Dobrih pet kilometrov kasneje je bil na sporedu 5 kilometrov dolg odsek makadama, na katerem so v ospredju ostali Vinokourov, Garzelli, Gerdemann in Bakelants.

Makadamske ceste, ki so znane pod imenom "strade bianche" (bele ceste) so bile tako blatne, da kmalu nisi več razločil kdo je kdo. Ekipa Liquigas je vseskozi zaostajala več kot minuto za prvo skupino, ki je kmalu ulovila štiri ubežnike. Na drugem makadamskem odseku je sledil pobeg Damiana Cunega, ki je bil kmalu ujet. Petnajst kilometrov do cilja je sledil pobeg Aleksandra Vinokourova kateremu je lahko sledil le Cadel Evans. Sedem kilometrov do cilja so bili kolesarji še vedno na makadamu. V ospredju je bila skupina sedmih kolesarjev. Vinokourov, Evans, Garzelli, Pinotti, Cunego, Gadret in Arroyo. Sedem kilometrov in pol do cilja sta zopet pobegnila Evans in Vinokourov. Kmalu ju je ulovil še Arroyo. Trojica je imela 5 kilometrov do cilja 15 sekund prednosti pred štirimi zasledovalci. Klanca pa še kar ni bilo konec.

V zaključku etape sta se uspela trem ubežnikom priključiti še Cunego in Pinotti. Sledil je kratek spust ter kilometer kock, ki so vodile vse do cilja etape. V šprintu peterice je suvereno zmago slavil aktualni svetovni prvak Cadel Evans. Drugo mesto je pripadlo Cunegu in tretje Vinokourovu. Vincenzo Nibali je v rožnati majici vodilnega zaostal dve minuti. Ivan Basso še kakšno sekundo več. Španec Carlos Sastre je zaostal skoraj pet minut in pol.

Aleksander Vinokourov in Cadel Evans sta v etapi dokazala, da sta v tem trenutku najmočnejša kolesarja na dirki. Evans je vsekakor najbolj dostojni nosilec mavrične majice svetovnega prvaka v zadnjih letih. Vinokourov je moštvu Astana ponovno priboril rožnato majico. Hkrati je Štanglju in ostalim članom ekipe nakopal zahtevno nalogo, saj bodo morali že v nedeljski etapi, katere cilj bo na vrhu vzpona na Terminillo, narekovati tempo na čelu glavnine vse do pričetka ciljnega vzpona.