Valverde bo sezono začel že v Avstraliji

Italijanski olimpijski komite (CONI) je namreč Valverdeju maja letos, zaradi vpletenosti v afero Puerto, za dve leti prepovedal nastopati na kolesarskih dirkah na italijanskem ozemlju. Zaradi tega je ostal brez nastopa na letošnji dirki po Franciji, katere trasa je v 16. etapi nekaj časa potekala na italijanskem ozemlju. V zraku je tudi nastop na Touru 2010. Valverde se je zaradi kazni, ki mu jo je izrekel CONI, pritožil na Mednarodno športno razsodišče (CAS), ki je že podalo datum zaslišanja tega španskega kolesarja. To se bo zgodilo med 12. in 14. januarjem 2010.

Poleg zaslišanja v januarju čaka Valverdeja med 18. in 21. marcem še eno zaslišanje pred Mednarodnim športnim razsodiščem. Mednarodna kolesarska zveza (UCI) in Svetovna antidoping agencija (WADA) sta se na CAS pritožili, ker Španska kolesarska zveza noče začeti kazenskega postopka zoper Valverdeja zaradi njegove vpletenosti v afero Puerto. Na podlagi tega postopka bi Valverde lahko v naslednjih dveh sezonah ostal brez nastopa na Touru in vseh ostalih kolesarskih dirkah.

Kljub temu je Valverde na pripravah kolesarjev ekipe Caisse d'Epargne objavil, da namerava nastopiti že na dirki Santos Tour Down Under, ki se 19. januarja začne v Avstraliji. Z morebitno kaznijo, ki mu že dolgo časa grozi, se pretirano ne obremenjuje. ''Naučiš se živeti s tem in si želiš, da bi se vse čim prej zaključilo. Več kot to ne morem storiti,'' je dejal Valverde. Po dirki v Avstraliji devetindvajsetletnega kolesarja čaka nastop na naslednjih dirkah: dirka po Mediteranu, Pariz-Nica, dirka po Kataloniji, VN Miguel Indurain, dirka po Baskiji, Amstel Gold Race, Valonska puščica, Liege-Bastogne-Liege, Dauphine Libere, prvenstvo Španije ter dirka po Franciji.

Valverde kljub odhodu nekaterih odličnih pomočnikov (Daniel Moreno, Oscar Pereiro, Joaquin Rodriguez) meni, da ima ob sebi sijajno ekipo. Slednjo so pred novo sezono okrepili Marzio Bruseghin, Christophe Moreau in Maurizio Soler. ''Zelo težko bo premagati Contadorja. Slednji bi lahko kadarkoli zašel v težave in ta trenutek bo potrebno izkoristiti. Imamo odlično ekipo, ki je po sestavi zelo podobna letošnji, a vseeno nekoliko šibkejša,'' je še dodal Valverde. O morebitnem nastopu na dirki po Španiji, kjer je Valverde letos dosegel prvo zmago na eni izmed treh velikih etapnih dirk, se bo odločil po Touru.