V NHL kot najmlajši igralec spisal številne rekorde

Kljub svoji mladosti je že postal kapetan moštva, že pred prvim nastopom za Pittsburgh pa je bil proglašen za naslednika legendarnega Maria Lemieuxa. V prvi sezoni je po številu zbranih točk zasedel šesto mesto – 102 točki (39 zadetkov in 63 podaj), v drugi pa je postal najučinkovitejši strelec po rednem delu, saj je zbral 120 točk (36 golov in 84 podaj) in prejel nagrado Art Ross Trophy. S tem se je vpisal v zgodovino kot najmlajši igralec, ki mu je uspelo postati najboljši strelec lige kot najstniku (v vseh severnoameriških športih). V isti sezoni je prejel še dve nagradi, in sicer Hart Trophy (najkoristnejši igralec po izboru novinarjev) in Lester B. Pearson Award (najkoristnejši igralec po izboru združenja igralcev lige NHL). V sezoni 2009/10 je bil drugi najučinkovitejši igralec lige (109 točk), s Stevenom Stamkosom pa je dosegel največ zadetkov (51) in prejel nagrado za igralca z največ zadetki (Rocket Richard Trophy).

Najmlajši kapetan, ki je dvignil Stanleyjev pokal

Leta 2005 je bil izbran na naboru kot številka ena, na prvi tekmi pa je prispeval podajo. Prvo sezono je zaigral skupaj z Lemieuxom, ki pa se je moral sredi sezone dokončno upokojiti zaradi nepravilnega bitja srca.

Ob koncu leta 2005 je postal pomočnik kapetana, kljub temu, da se nekateri soigralci niso strinjali s to odločitvijo. Že prvo sezono je postavil s 102 točkama nov mejnik, saj toliko točk ni uspelo zbrati še nobenemu novincu v klubski zgodovini (prejšnji rekord je pripadel Lemieuxu). V celotni ligi NHL pa ni uspelo še nobenemu "rookiju" zbrati ob 100 točkah še 100 kazenskih minut. Leta 2008 se je s soigralci prebil v finale Stanleyjevega pokala, vendar pa moral priznati premoč Detroitu. Že leto zatem sta se v finalu znova pomerila ista nasprotnika in ''pingvinom'' je maščevanje uspelo v celoti. Tudi tu je Kanadčan prišel do novega mejnika, saj se je v zgodovino NHL vpisal kot najmlajši kapetan, ki je osvojil Stanleyjev pokal. Leta 2010 pa je prišel do lovorike na reprezentančni ravni, na olimpijskih igrah v Vancouvru se je veselil zlatega odličja, bil pa je strelec odločilnega gola v podaljšku in odločil finale proti ZDA.