''Pingvini'' že na drugi zimski klasiki

Doslej so bile odigrane štiri tekme na prostem v ligi NHL, tri so nosile ime ''winter classic'', preostala pa ''heritage classic''. Medtem ko na slednji nastopajo kanadske ekipe in je veliko manj odmevna, pa se v zimski klasiki merijo ameriška moštva. Z obema klasikama pa je povezana še ena zanimivost, na teh tekmah imajo namreč igralci oblečene ''retro'' drese, se pravi takšne, kot so jih nosila moštva več kot desetletje nazaj.

Na heritage classic obračun kanadskih ekip

Prva uradna tekma na prostem v NHL je bila odigrana 22. novembra 2003 in velja za predhodnico zimske klasike. V Edmontonu so se pomerili domači Oilers in Montreal Canadiens, boljši pa so bili slednji s 4:3. Obračun si je ogledalo 57,167 gledalcev. Tekma je bila odigrana v čast 25. obletnici priključitve ''naftarjev'' ligi NHL in 20. obletnici prvega naslova prvaka. Pred tekmo so se po običaju pomerili nekdanje legende obeh moštev, na eni strani je bil Wayne Gretzky in drugi, nasproti pa je s soigralci stal Guy Lafleur.

Po osmih letih pa bo leta 2011 znova na sporedu tudi heritage classic. Dvajsetega februarja bodo namreč v Calgaryju gostovali Montreal Canadiens. Tekma bo odigrana na štadionu McMahon, ki na tekmah ameriškega nogometa sprejme okoli 35,500 obiskovalcev.

V Buffalu na tribunah 71,217 gledalcev

Zimske klasike (winter classic) so na sporedu prvega januarja, doslej pa so bile odigrane tri tekme. Prva je bila na sporedu leta 2008, ko sta se pomerila Buffalo in Pittsburgh, štadion Ralph Wilson pa je sprejel kar 71,217 gledalcev, tekmo so po kazenskih strelih dobili ''pingvini'' z 2:1.

Leto zatem so se v Chicagu pomerili Blackhawks in Detroit Red Wings. V obračunu med moštvoma, ki sta v NHL že od samega začetka, so bili boljši gostje s 6:4. Gre za prvo tekmo, ki je bila odigrana na štadionu za baseball. Spektakel si je ogledalo 40,818 gledalcev, TV prenos pa je podrl rekord, saj bil najbolj gledan v 33 letih. V minuli sezoni sta se prvega januarja udarila Boston in Philadelphia, ''kosmatinci'' pa so se veselili zmage po podaljšku z 2:1. Prvič je zmagala domača ekipa. Obračun si je ogledalo 38,112 gledalcev.

Detroit na prostem proti zapornikom

Prva tekma na prostem pod okriljem NHL je bila sicer odigrana 2. februarja 1954, vendar je šlo za ''eksebicijsko'' tekma med Detroit Red Wings in zaporniki zapora Marquette Branch. Po prvi tretjini so ''rdeča krila'' vodila z 18:0, vendar končen rezultat ni znan, saj statistike nato niso več vodili.

Prvič pa sta se NHL ekipi pomerili na prostem 27. septembra 1991, šlo je za pripravljalno tekmo. Na parkirišču hotela in igralnice Caesars' Palace v Las Vegasu sta se udarila Los Angeles Kings in New York Rangers. Organizatorji so imeli ogromno težav s pripravo ledu, konec koncev je bila tekma odigrana sredi puščave, med obračunom pa so na ledeno ploskev skakale kobilice. Obračun si je ogledalo okoli 14.000 gledalcev, zmage pa so se veselili s 5:2 ''kralji''.