Na strani Avstrijcev denar, kaj lahko pokažejo Italijani?

Število avstrijskih klubov tudi v tej sezoni ostaja nespremenjeno, za naslov prvaka se bodo v ligi INL borila štiri moštva. Naslov prvaka brani Bregenzerwald. Najuspešnejša ekipa rednega dela v zadnji sezoni, Zell am See, bo tudi tokrat napadala prvo mesto. Italijanski klubi so neznanka, vendar pa najambicioznejše deluje Eppan, ki se je okrepil z italijanskim reprezentantom in nekdanjim igralcem NHL.

Aktualni prvaki lige INL moštva niso pretirano spreminjali, jedro ekipe ostaja nespremenjeno. Klub sta zapustila vratarja, Šved Pierre Svensson in veteran Christof Schwendinger, ki se je preselil v Feldkirch. Švedskega čuvaja mreže je nadomestil njegov rojak Osckar Östlund, ki šteje 21 let. Napad sta okrepila izkušeni napadalec Andreas Judex in 18-letni Johannes Lins. Iz Dornbirna je prišlo na posodo pet napadalcev. Glavno besedo v napadu bodo imeli tako še naprej Šveda Linus Lundström in Pierre Nilsson Grans ter izkušeni Avstrijec Christian Ban. V klubu še naprej stavijo na trenersko znanje in veščine Skandinavca Henrika Alfredssona, 43-letni Šved bo moštvo vodil drugo leto zapored.

Redni del so hokejisti, ki domujejo ob jezeru, končali na prvem mestu, nato pa v polfinalu klonili proti poznejšim prvakom. V ekipi je nastalo kar nekaj sprememb, vendar pa glavni nosilci igre ostajajo. Odšel je najučinkovitejši branilec ekipe, naš Aleksandar Magovac, ki se je preselil na Češko v Znojmo. Ob zadnjem je klub zapustilo še pet tujih igralcev, Avstrijca Nikolaus Hartl in Philip Putnik sta podpisala za kluba iz lige EBEL, vendar pa je bil zadnji iz Dornbirna nemudoma posojen Bregenzerwaldu. Klub je okrepilo pet tujcev, vsi so stari 21 let ali manj. Med okrepitvami sta tudi dva vratarja, Louis-Vincent Albrecht in Daniel Hammeschied. Glavno besedo bodo imeli še naprej 39-letni Slovak Igor Rataj, Čeh Petr Vala in Avstrijec Franz Wilfan.

Pri Feldkirchu, ki si v prihodnosti želi zaigrati tudi v ligi EBEL, so prevetrili garderobo. Neuvrstitev v polfinale so plačali tuji hokejisti, ki so morali zapustiti moštvo. Med temi se je znašel tudi Jure Dolinšek, ki je na 25 tekmah zbral 15 točk. Od tujcev je ostal le Daniel Fekete, ki pa ima tudi avstrijski potni list. Sicer je pred sezono prišlo na preizkušnjo kar nekaj novih tujcev, strokovno vodstvo pa so prepričali Rus Maksim Abajev, Ukrajinec Volodimir Romanenko, Slovak Dominik Megela in Čeh Matin Tomašek. Na preizkušnji je bil tudi slovenski branilec Matic Jančar, ki ni uspešno prestal testa in se je vrnil v Zalog k Slaviji. Od nosilcev ostajata Stefan Wiedmaier in Roman Scheiber.

Tekmovanje so končali na zadnjem mestu, vseeno pa v ekipi ni bilo sprememb. Klub so zapustili Šved Elias Axelsson-Svensson, Finca Juha-Matti Vanhanen in Tommi Leinonen ter šest avstrijskih hokejistov. Na klop se je usedel Finec Timo Keppo, ki se je pri okrepitvah, pričakovano, odločil za Skandinavce. Pripeljal je tri rojake, vratarja Heikkija Tuomista, branilca Villeja-Veikkoja Väkeväinena in napadalca Ollija Julkunena. Četrta okrepitev je Šved Emil Lahti. Napad je okrepil tudi izkušeni Avstrijec Christoph Harand. V klubu pa ostaja 37-letni Toni Saarinen, najučinkovitejši igralec moštva v zadnji sezoni. Finec ima tudi avstrijsko državljanstvo, zanj bo to že deveta sezona v Lustenau.

Klub je v ligi INL med najmlajšimi, ustanovljen je bil leta 1981. Pirati so v drugi italijanski hokejski ligi dvakrat osvojili naslov prvaka, nazadnje prav v prejšnji sezoni. Tudi Eppan je na klopi pred sezono zamenjal stratega, dirigentsko palico je prevzel Američan Leigh Mendelson, ki je zadnje tri sezone vodil moštvo Utaha v ligi ECHL. Klub je zapustil prvi vratar Mark Demetz, ki se je preselil v Merano, med vratnicami pa ga je nadomestil, kar nekoliko presenetljivo, Thomas Tragust. Gre namreč za italijanskega reprezentanta, ki je v prejšnji sezoni nosil dres Innsbrucka. Obrambo je okrepil izkušeni ameriški branilec David Hale, ki je v ligi NHL odigral 344 tekem, vendar pa zadnji dve sezoni ni igral. Pomembno okrepitev bo v napadu predstavljal tudi Daniele Veggiato, ki je imel v zadnji sezoni v prvi italijanski ligi več kot točko na tekmo. Ekipo je zapustil najučinkovitejši igralec ekipe v zadnji sezoni Jake Newton, vendar so ostali vsi preostali nosilci igre. V moštvu je še en tuj igralec, švedski napadalec Patrik Wallenberg. Pirati imajo kakovostno zasedbo, med italijanskimi klubi po vsej verjetnosti najmočnejšo.

Klub, ki domuje v turističnem kraju Selva, je bil ustanovljen daljnega leta 1927 in se lahko pohvali s štirimi naslovi italijanskega prvaka, nazadnje so pokal dvignili leta 1981. A od dni slave je že dolgo. V zadnjem desetletju je bil klub obsojen na igranje v drugem kakovostnem razredu italijanskega hokeja. Moštvo je pred sezono prevzel nemški strokovnjak Henry Thom, ki je bil zadnji dve leti v Hamburgu pomočnik trenerja, kot glavni strokovnjak pa je vodil moštva v nižjih nemških ligah. V ekipi so trije tujci, kanadski napadalec Dylan Stanley že ima izkušnje z igranjem v Italiji, za branilca, Američana Steva Birnstilla in Čeha Jakuba Schejbala, pa bo to prva izkušnja. Med italijanskimi igralci je najstarejši 32-letni vratar Mark Demetz, med nosilce igre pa spadajo mladi Gabriel Vinatzer, Benjamin Kostner in Ivan Demetz.

Klub, ki je bil ustanovljen leta 1968, se lahko pohvali z enim naslovom italijanskega prvaka, in sicer iz sezone 1985/86. Na klop se je pred sezono usedel Čeh Miroslav Frycer, ki v italijanskem hokeju deluje že več kot desetletje. V svoji zasedbi ima tri tujce, dva rojaka, branilca Davida Turrinija, ki je z njim prišel skupaj iz Fasse, in napadalca Adama Rehaka. Tretji tuji hokejist je kanadski napadalec Taggart Desmet, ki je bil v prejšnji sezoni z naskokom najučinkovitejši igralec moštva. Od italijanskih igralcev so se najbolj izkazali Michele Ciresa, ki je trenutno še brez kluba, Massimo Ansoldi in Thomas Mitterer. Konkurenco med vratnicami je zaostril 29-letni Thomas Commiso, ki bo imel po vsej verjetnosti vlogo prvega vratarja. Ob zadnjem sta iz ekipe Bolzano 84 v Merano prestopila še Franz Josef Plankl in Philipp Grandi. V sezoni 2003/04 je vrata Merane branil nekdanji slovenski reprezentant Klemen Mohorič.

Leta 1963 ustanovljeni klub se v svoji zgodovini ne more pohvaliti z večjimi uspehi. Moštvo bo drugo leto zapored vodil Finec Teppo Kivelä, ki je v klub pripeljal pet novih tujih hokejistov, od tega so trije na preizkušnji, in sicer Šveda Ludviga Björklunda, Jensa Ericssona in Slovaka Mateja Direrja. Iz nemške druge lige je prišel Američan Jimmy Kilpatrick, Kanadčan Steve Pelletier pa je nazadnje igral za italijanski Kaltern. Klub so okrepili še nekdanji italijanski reprezentant Stefano Margoni, občasni član izbrane vrste Italije Christian Willeit in izkušeni Enrico Dorigatti. Po koncu sezone je igralsko kariero končal Kanadčan Mike Craig, ki je ljubiteljem hokeja dobro znan, saj je kar devet sezon igral v ligi EBEL. Nosilci Rudi Locatin, Michael Sullmann in David Stricker ostajajo v moštvu.

Tudi Kaltern je bil ustanovljen v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, natančneje je luč sveta ugledal leta 1962. V drugi italijanski ligi je največji uspeh dosegel v sezoni 2007/08, ko je osvojil naslov prvaka. Na trenersko klop se je pred sezono usedel 49-letni Frederick Carroll, ki je nazadnje vodil ekipo Bozen 84. Moštvo je zapustil najučinkovitejši igralec prejšnje sezone Kanadčan Steve Pelletier, ki se je preselil k tekmecem v Neumarkt. Od tujcev sta klub okrepila Kanadčan Troy Barnes in Šved Pontus Moren, ki sta prišla iz Pergina.