Anže Kopitar - kralj Kraljev

Kot v filmu Superman si po vsej verjetnosti številni ljubitelji najhitrejše igre na svetu onkraj Atlantika postavljajo naslednja vprašanja: Kdo je to? Ali je Rus? Ali je Kanadčan? Ali je Američan? Ali je Skandinavec? Ne! Na vrhu lestvice strelcev je Slovenec. Kralj Anže Kopitar. Preprost fant iz Hrušice, ki mu je uspelo neverjetno. Uspelo mu je v ligi NHL. Iz države, ki skupaj nima niti 1.000 registriranih igralcev (Kanada ima za primerjavo več kot 500.000 registriranih igralcev in več kot 2.500 pokritih drsališč), je prišel na sam vrh lestvice strelcev, ki je bil doslej rezerviran za igralce, ki prihajajo iz zgoraj omenjenih držav oziroma področja.

Na dvanajstih tekmah je zbral 21 točk, od tega deset zadetkov. V letošnji sezoni se mu le na eni tekmi ni uspelo vpisati v statistiko, in sicer proti New York Rangers. Na ostalih srečanjih je vedno dosegel gol ali podajo, proti Dallas Stars pa je prvič v karieri v ligi NHL prišel do ''hat-tricka''. Dvaindvajsetletnik je vstopil v četrto sezono, največ točk pa je zbral v drugi, ko je na koncu pristal pri 77 točkah. Letos je na dobri poti, da preseže dosežek in morda pride celo do številke 100.

Postal zvezda tedna (t.i. star of the week)

Kopitar je v minulem tednu prejel tudi naziv zvezde tedna, kar pomeni, da je bil najboljši igralec v tednu. Doslej je na tekmah v ligi NHL dosegel 89 zadetkov, še vedno pa se spominja prvega, ki je zabil že na prvi tekmi proti Anaheim Ducks: "Bili smo v naši obrambni tretjini, ko je Dustin Brown poslal plošček po ogradi in do slednjega sem prišel jaz. Naslednje, kar se spominjam, je, da sem imel za hrbtom Chrisa Prongerja in sem skušal priti okoli vratarja J.S. Giguera in dvigniti plošček v mrežo. Vse se zgodilo tako hitro in nimam pojma, kdo me je skušal ustaviti." Skupaj s podajami pa je zbral 225 točk na 248 tekmah.

Letos na dobri poti za končnico

Vodstvo "kraljev" ima letos za cilj uvrstitev v končnico in trenutno so na pravi poti, saj zasedajo v pacifiški diviziji prvo mesto. Predvsem pa se je obrestovala poteza, ko so pripeljali obrambnega igralca Roba Scuderija in napadalca Ryana Smytha, ki tudi igra v napadu s "Kopyjem". Smyth ima za sabo bogato kariero, o Kopitarju in nekaterih drugih igralcih pa pravi: "Imel sem srečo, da sem lahko igral z odličnimi igralci. Pri Edmontonu sem igral z Dougom Weightom in Billom Guerinom, kar je bila odlična napadalna trojka takrat. Nato sem zaigral s Shawnom Horcoffom in Alesem Hemskyjem. Bilo je prav tako zabavno. V Denverju sem igral s Paulom Stastnyjem in Milanom Hejdukom, sedaj pa igram s Kopitarjem in Justinom Williamsom. Vedno sem menil, da je Kopy izvrsten igralec."

Terry Murray mu je namenil "A"

Slovenski napadalec, ki ga ob predpostavki, da se Los Angeles uvrsti v končnico, ne bomo mogli občudovati na svetovnem prvenstvu divizije I v Ljubljani, pa ima še eno prijetno obveznost, saj je pomočnik kapetana: "Da sem eden izmed nosilcev igre moštva, ki ga imamo v tem trenutku, mi veliko pomeni. Kot mlademu igralcu, ki ima na prsih 'A', mi veliko pomeni, to pa je tudi velika čast. Kot eden izmed vodij želim prispevati svoj delež klubu vsak dan."

Veliko zaslug za dodaten napredek pa ima po besedah slovenskega zvezdnika tudi trener Terry Murray, ki je klub prevzel poleti leta 2008: "Ko je Murray prevzel trenersko mesto, mi je namenil trak pomočnika kapetana in pripravljen sem bil prevzeti to obveznost. Če želiš biti vodja v ekipi in dober igralec v ligi, moraš znati igrati tako v napadu kot obrambi. Mislim, da sem napravil pravi korak v tej smeri v minuli sezoni kar se tiče igre v obrambi in na tem želim graditi tudi v prihodnje."