Mozart, genij in estet z loparjem, ki je Švedsko približal Kitajcem

"Je izreden igralec," je pred leti Jana Oveja Waldnerja pohvalila švedska kraljica Silvija in dodala svoje mnenje k številnim vzdevkom, kot je namiznoteniški Mozart, genij, estet in drugi. In kraljevi par nikoli ni skrival, da sta navijača igralca, ki bo v soboto na ladji pred Stockholmom praznoval Abrahama.

"Waldner je izredno talentiran igralec, ki je vplival na generacije in za njih razvil nov pristop k igri. Kitajce je lovil, jih ujel in premagal," je o enem svojih tekmecev dejal nemški as Jörg Rosskopf. S svojim talentom se je Šved dokopal do olimpijskega zlata v Barceloni 1992, do šestih naslovov svetovnega prvaka in kar enajstih zlatih medalj na stari celini.

Ne glede na svoj zvezdniški status je Waldnerju uspelo zasebno življenje skriti pred mediji. Ni skrivnost, da rad spije pivo in zaide v igralnico, da ni poročen in nima vozniškega izpita, a podrobnosti iz življenja igralca, ki kljub visokim letom še vedno igra za BTK Stockhom, so znane le izbrancem.

Do zlate medalje na SP z 21:0 v nizih

Na slavju bo manjkal švedski trener Ulf Carlsson, ki je z Waldnerjem igral v ekipi treh kron, pozneje pa je bil njegov trener. Najlepši je spomin na leto 1997: "Takrat je postal svetovni prvak s sedmimi zmagami in izkupičkom 21:0 v nizih. To je bilo res neverjetno." K jubileju pa Carlsson v smehu dodaja: "Morda je počasi res napočil trenutek, da končno tudi sklene športno pot."

A bržkone bo igralec še nekaj časa zvest majhnemu loparju, zeleni mizi in beli žogici. Švedska podjetja Ikea, Volvo in druga so namreč odkrila priložnost, da svoje blago na kitajskem trgu ponujajo prav s pomočjo Waldnerja in njegove popularnosti. S sodelovanjem so za zdaj zadovoljni vsi soudeležni.