Strašna Cordoba: dež, mraz in 503 kilometri

Villa Carlos Paz in Cordoba ter okoliške doline in gore od četrtka do nedelje gostijo peti reli za svetovno prvenstvo (WRC). To je že 32. reli Argentina, na katerem je s šestimi zmagami najuspešnejši kdo drug kot Francoz Sebastien Loeb (Citroën). Dirka tako ali tako velja za eno najtežjih, letos pa je še težja, saj so traso podaljšali za 120 kilometrov. S 503 kilometri je najdaljša po reliju Kenija leta 2002. Proga sicer ni najhitrejša na koledarju, je pa zato toliko bolj tehnično zahtevna. Predrte pnevmatike zaradi skalovja na progi niso izključene. Dodatna ovira so lahko nizke temperature: v Argentini je jesen, tako da zjutraj zmrzal ni izključena (letos je dirka mesec prej kot lani, tako da to naj ne bi bila tako velika težava kot lani).

Med navijači je argentinska dirka ena najbolj priljubljenih. Pa ne le za tiste, ki si jo v 10 tisočih ogledajo ob sami progi; zaradi številnih skokov, škropljenja vode od prečenju potokov in skorajda lunine pokrajine na visokogorski hitrostni preizkušnji El Condor je zanimiva tudi za tiste, ki jo spremljamo prek malih ekranov ali fotografij (dirko bomo ves vikend spremljali na Sportalu – tudi z video vrhunci in galerijo, ki bo bomo sproti dopolnjevali).

Citroën je pred mesecev dni na reliju Portugalska razočaral: Sebastien Loeb je odstopil, Mikko Hirvonen je bil po zmagi diskvalificiran. "Po razočaranju na Portugalskem sem odločen, da se vrnem na zmagovita pota," zatrjuje svetovni prvak in branilec argentinske zmage. Drugačne načrte ima Norvežan Petter Solberg (Ford), ki za Francozom v skupnem seštevku zaostaja štiri točke.

Na svoji 180. dirki v svetovnem prvenstvu želi prevzeti vodstvo v točkovanju, a se zaveda: "To je težak reli. Hitrostne preizkušnje zadnjega dne so na visoki nadmorski višine, kjer so razmere lahko zelo slabe. Megla in led nista nemogoča." V Argentini je bil trikrat na stopničkah; lani je bil v igri za zmago, nakar so ga doletele težave s krmilnim sistemom.

Po zmagi in drugem mestu z relija Portugalska (kot posledica odstopov treh najboljših in diskvalifikacije četrtega tovarniškega dirkača) se želita znova dokazati Fordova zasebnika Mads Östberg in Jevgenij Novikov. Norvežan sanja o prvi pravi zmagi, Rus želi med pet: "Ni dvoma, da gre za zelo težak reli, kjer bo izziv že priti v cilj. Po drugem mestu na Portugalskem je moja samozavest zrasla. Pritiskal bom, pazil, da bo čim manj napak in skušal doseči nov rezultat med prvo peterico."