Hirvonenu reli Akropolis

Uspeh Forda v Grčiji je s tretjim mestom dopolnil Finec Jari-Matti Latvala (+ 1:45).

Še pred mesecem dni se je zdelo, da bo tudi letošnje svetovno prvenstvo minilo v znamenju premoči Sebastiena Loeba. Francoski petkratni svetovni prvak je nizal zmago za zmago, dosegel pet zaporednih in se odkrito spogledoval z rekordom šestih zaporednih zmag v sezoni, nato pa se je ustavilo. Na prejšnji dirki na Sardiniji je osvojil "le" tretje mesto, v Grčiji pa je celo ostal brez točk. Tako je zdaj spet nekoliko bolj zanimivo tudi v skupnem seštevku: Loeb je sicer kljub ničli obdržal vodstvo s 55 točkami, toda zdaj je Hirvonen po svoji prvi letošnji zmagi že precej blizu, saj ima 48 točk. Po zaslugi novih 18 točk Forda razmerje tudi med konstruktorji ni več tako očitno v prid francoske tovarne (94-79).

Loeb spregledal skalo

Loeb se je poslovil na začetku drugega dne relija, ko je naredil zanj zelo neznačilno vozniško napako. V enem od zavojev na razritih makadamskih cestah v okolici Aten in Lutrakija je Francoz spregledal skalo, zadel vanjo in njegov Citroen C4 je odletel s ceste. Vozilo se je šestkrat prevrnilo in obstalo povsem uničeno, na srečo pa sta se Loeb in sovoznik Daniel Elena iz razbitin izvlekla nepoškodovana. "Moja napaka. Spregledal sem skalo in avto je pri veliki hitrosti odneslo s ceste. Najvažneje je, da sva z Danielom cela," je po nesreči dejal Loeb. O možnosti, da bi po pravilu superreli nadaljeval zadnji dan tekmovanja, so pri Citroenu nehali razmišljati že ob pogledu na raztreščeni dirkalnik.

V še slabšo voljo je vodilne pri francoski ekipi spravil Dani Sordo. Drugi Citroenov voznik je po Loebovem odstopu prevzel odgovornost za visoko uvrstitev, a je nalogo uspešno opravljal le dve uri. Že v devetem "brzincu" se mu je zgodilo nekaj podobnega kot Loebu; s sprednjim desnim kolesom se je zataknil za skalo v ovinku in dirkalnik z odtrganim kolesom parkiral ob cesti. Zanimivo je, da je deset minut kasneje na istem mestu povsem enako usodo doživel še Hennig Solberg s Fordom. Petter Solberg pa je na polovici relija prav tako moral priznati premoč tehnike, potem ko je na njegovi Xsari odpovedalo vzmetenje.

Hirvonen do prve letošnje zmage

V razredčeni konkurenci sta tako Fordova dirkača imela olajšano pot do zmage. A Latvala si, kot je že nekajkrat pokazal v preteklosti, najraje kar sam oteži dirkaško življenje; tako je ob koncu prvega dne relija, ko je vodil, nasedel v jarku in se z veliko časovno zamudi pripeljal do cilja, zaradi napake pa je moral nato loviti tekmece pred sabo do konca relija. Drugačno taktiko je ubral svetovni podprvak Hirvonen. Ko se je konkurenca zredčila, je prevzel vodstvo ter z modro vožnjo in brez večjih napak pripeljal do prve letošnje zmage, osme v karieri in prve po lanskem reliju na Japonskem.

"Začetek zadnjega dne je bil nekoliko slabši, a zdaj je vse v redu. Za mano je zelo uspešen konec tedna, nisem imel nobenih težav in tudi avto je deloval brezhibno. Tudi za naše moštvo je to izreden dosežek, zdaj smo spet v igri za naslov," se je veselil zmagovalec.

Ogier izkoristil odstope tekmecev

Reli Akropolis je imel še enega junaka. Mladi Francoz Sebastien Ogier, ki nastopa za Citroenovo moštvo podmladka, je na koncu spretno izkoristil odstope tekmecev ter se prebil na drugo mesto z dobro minuto zaostanka, kar je bila zanj prva uvrstitev na stopničke na najvišji ravni. "Sijajno. Ta konec tedna si bom res zapomnil. Razen ene predrte pnevmatike nisem imel nobene težave in sem vozil odlično," je dejal Ogier.

Zadovoljni so bili tudi drugi dirkači. Argentinec Federico Villagra je s četrtim mestom dosegel največji uspeh v karieri, peti je bil Južnoafričan Conrad Rautenbach, pa tudi šesti Khalid Al Qassimi iz Združenih arabskih emiratov doslej še nikoli ni bil tako visoko.

Sezona SP se bo nadaljevala z novo preizkušnjo v koledarju, relijem po Poljski, čez 14 dni.