"Najbolj mučna je zagotovo depilacija"

Se spomnite, kdaj ste splavali?

Pri šestih letih, v mali šoli. Ni čisto jasno, ali me je naučila sestra ali stric, zato bom rekel, da oba.

Kdaj so opazili vaš talent?

V 3. razredu osnovne šole so učitelji po tečaju plavanja mojim staršem poslali pismo, v katerem so omenili, da sem nadarjen za plavanje in da bi se moral temu temeljiteje posvetiti. No in tako so me kar s treninga nogometa privlekli na bazen! Upiral sem se, jokal, da nočem ne na bazen ne na plavanje. No, že po prvem dnevu se je to spremenilo, precej hitro pa sem tudi napredoval.

Plavanje trenirate že 14. leto. Kako se spopadate z rutino, naveličanji, kaj storite, ko pridete do točke, ko bi kopalke najraje postavili v kot?

Največjo krizo sem imel v času pubertete in v 3. ter 4. letniku gimnazije, ko so prijatelji uživali v nočnem življenju, jaz pa sem se temu moral odreči. Preprosto sem izgubil voljo, treningi so postali prezahtevni, s prihodom v ZDA pa se je vse to spremenilo. Tamkajšnji trenerji znajo popestriti trening in tudi plavanje v družbi 30 plavalcev enake kakovosti je bistveno bolj zanimivo, kot če si na treningu sam.

Kdaj zjutraj prvič skočite v vodo?

Ob 6. uri.

Pa ne boste rekli, da je to užitek.

Je, če je voda topla.

In to je?

29 stopinj.

Ne moreva mimo strganih kopalk, ki so v vas na evropskem prvenstvu v Debrecenu zaustavile na poti do odličja na 100 metrov prsno. Kje so pristale?

Hranim jih na varnem mestu doma kot spomin. Se je pa iz vsega skupaj izcimilo tudi nekaj pozitivnega. Iz podjetja Speedo so me povabili na testiranje, dogovarjam se tudi za individualno pogodbo, prinesle pa so mi tudi precej medijske pozornosti.

Nezgoda s kopalkami se je pripetila pet sekund pred sodniškim štartnim strelom. V vašem primeru tekme niso prekinili. Bi bilo kako drugače, če bi šlo za Michaela Phelpsa?

Ja, v tem primeru verjetno da.

Ste zelo preklinjali?

Ja, precej (smeh). Na zadnjici se mi je dobesedno naredil vodni balon in potem nisem mogel storiti kaj dosti. Imam pa zdaj na olimpijskih igrah spet novo priložnost.

Menda ste po tekmi v Debrecenu v dar prejeli pletene kopalke. Kakšno je ozadje te zgodbe?

V bistvu niso ravno pletene, temveč so bolj v slogu kopalk za stare ate. Podaril mi jih je predsednik PZS Miran Kos in te se zagotovo ne bodo strgale. Imel jih bom za rezervo.

Vam poleg plavanja ostaja še kaj časa za karkoli drugega? Za ženo, tenis, oboje skupaj na enem mestu …?

V ZDA tenis igram precej pogosto, tudi z ženo, ki je tenis štiri leta tudi resno trenirala. Sicer pa redno spremljam tudi prenose tekem, navijam pa za Rogerja Federerja.

Kdo je vaš vzornik iz sveta plavanja? Kdo je, kot radi rečemo, "car" terena?

Michael Phelps, ki je zagotovo največ naredil za promocijo plavanja. V mlajših letih je bil moj vzornik Alexsandar Popov, zdaj pa mislim, da se lahko kosam z vsemi.

Kako je z depilacijo pri plavalcih? Vemo, da pri rezultatih šteje vsaka malenkost.

(Glasen smeh) Joj, to je nekaj najbolj mučnega in počnem le pred glavnimi tekmami. Vse skupaj mi vzame tri, včasih tudi štiri ure. Najprej z mašinco, nato z britvico …

Kako je s prehrano pri plavalcih? Občutek imam, pa ne bi o konkretnih primerih, da se plavalci ob koncu kariere precej razširijo. Zakaj je to pri plavalcih še bolj očitno kot pri drugih športnikih?

Očitno gre za precej naporen šport. Voda res iztisne vse iz telesa in po vsakem treningu sem lačen kot volk.

Imate predpisan poseben jedilnik?

Ne, skušam pa jesti čim bolj zdravo, izogibam se maščobam, ne pijem gaziranih pijač. Najljubši so mi špageti, v ZDA pa se najraje lotim steakov.

Žena je Američanka. Kje si bosta ustvarila stalno rezidenco?

Najraje bi živela nekje ob Mediteranu. Na jugu Francije, morda tudi v Švici, zagotovo pa bo to nekje v Evropi.

V Sloveniji se torej dolgoročno ne vidita?

No, če malo razmislim, tudi Koper sploh ni slaba ideja. Bom moral omeniti ženi.

Ali je v primeru, ko se z ženo odpravita na dopust, plavanje izključeno?

Ni možnosti, da me na dopustu vidite v bazenu! V slano vodo pa grem rad. Rad se potapljam, nabiram školjke …

Kaj pa razvade? Ali v svetu profesionalnega športa te sploh pridejo v poštev? Oziroma če vprašam bolj po domače, se kdaj zabavate?

Seveda.

In kako je videti taka športna relaksacija?

Karkoli. Hribi, tenis, vožnja ob kalifornijski obali, samo da plavanje pustim ob strani. Tudi z ženo se drživa dogovora, da o plavanju doma ne govoriva. Preprosto potrebujem počitek.

Kje se vidite po koncu plavalne kariere?

Zanimajo me obnovljivi viri energije in iz te smeri sem tudi doštudiral na univerzi Berkley. Je pa res, da bi še raje kot to delal za podjetje, ki se ukvarja z aplikacijami za mobitel. Rad igram igrice, vem, kaj ljudi zanima in imam v tej smeri tudi precej idej. S pravo idejo in zvezami pa se da v ZDA najti tudi investitorja.