Benjamin Raich o (ne)nadaljevanju kariere šele poleti

"Proga je odlično pripravljena. Njena zahtevnost mi je že dobro znana. Tokrat je površina nekoliko nemirna, a vseeno zelo stabilna. Dejstvo pa je, da so kranjskogorski smučarski delavci pri pripravi vedno uspešni, zato me ne čudi, da je tudi v teh že skoraj pomladnih dneh Vitranc v odličnem stanju," se je številnim smučarskim asom, ki so po jutranjem uradnem preizkusu tekmovalne strmine v Podkorenu hvalili kakovostno snežno površino, pridružil Benjamin Raich, ki je na pokalu Vitranc prvič nastopil že leta 1999, še dve leti pred tem pa se je na Gorenjskem boril za točke evropskega pokala.

Vitranška strmina je obenem tudi eden od terenov, kjer je Raich najuspešnejši, o čemer pričajo štiri zmage in skupno kar deset uvrstitev na stopničke. Zadnjo je vknjižil pred dobrim letom, ko je v veleslalomu zaostal le za absolutnim kranjskogorskim vladarjem zadnjega desetletja Tedom Ligetyjem. "Zelo rad se vračam v Kranjsko Goro. Ta strmina mi je pisana na kožo. Tudi kraj mi je zelo všeč. No, jasno pa je, da se vedno rad vračaš v smučarska središča, ki so ti v preteklosti prinesla veliko uspeha," ob vnovični vrnitvi v Slovenijo pripoveduje 37-letni Avstrijec.

''Je napočil čas, da odneham?''

Raich je v tej sezoni predvsem v veleslalomu povsem konkurenčen in bo ob Ligetyju in rojaku Marcelu Hirscherju, ki je letos dobil kar pet od šestih veleslalomov svetovnega pokala, znova eden od glavnih kandidatov za najvišja mesta. Manj dinamita je v Tirolčevih nogah ostalo za slalomske bitke, tudi za nedeljsko, na kateri bo po daljšem času pogrešal dolgoletnega reprezentančnega sotekmovalca Maria Matta. Ta je v četrtek naznanil, da je smučarske čevlje obesil na klin, kar Raicha ni pustilo ravnodušnega.

"Ali me o Mattu sprašujete, ker bi mi radi povedali, da je napočil tud čas za moj odhod?" se je pošalil nekdanji zmagovalec skupnega seštevka svetovnega pokala in v isti sapi nadaljeval: "Za Maria lahko rečem, da je zelo pošten športnik in človek odličnega značaja, bil je moj dolgoletni partner na treningih. Priznam, kar malce mi je tesno pri srcu. Navsezadnje sva se skupaj veselila tudi številnih uspehov."

Vseeno pa se Raich ni mogel izogniti vprašanju o prihodnosti. "Že lani sem se odločil, da o nadaljevanju oziroma koncu kariere ne bom razmišljal med sezono. Tudi letos bom odločitev sprejel poleti. Do takrat pa bom na preostalih tekmah skušal iztržiti kar največ," je odvrnil zmagovalec 36 tekem svetovnega pokala in lastnik enajstih kolajn na velikih tekmovanjih, sicer pa tudi življenjski partner legendarne slalomistke Marlies Schild. Ta je smuči v kot postavila pred to sezono. Ji bo poleti sledil še Beni?