Robert Koren: Igralci Wembleyja nikoli ne bodo pozabili

Za kapetanom slovenske izbrane vrste je sezona v za mnoge najboljši ligi na svetu, angleški premier league. V ligi z neizprosnim bojem, tehnično in tekaško odlično sposobnimi nogometaši in glamurjem, ki vlada okoli nje, je 28-letni slovenski vezist odigral skorajda vse tekme svojega kluba v minuli sezoni. Žal je skupaj s soigralci izpadel iz nje, a kljub temu ostal pri West Bromwich Albionu, katerega član je od januarja leta 2007. Med navijači kluba iz predmestja Birminghama je zelo priljubljen, vse bolj pa ga spoštujejo tudi slovenski privrženci nogometa. Na igrišču vselej da vse od sebe, na zadnji tekmi pa se je izkazal tudi z dvema goloma v mreži San Marina.

Pred kratkim ste imeli težave z gležnjem. Kako je z zdravjem? Zdaj je vse v redu. Na eni izmed prvenstvenih tekem sem dobil močan udarec v gleženj, zato sem imel nekaj težav. Bolelo me je, a je zdaj že veliko bolje. Malce še čutim bolečino, a ne gre za nič hujšega. S terapijami pred treningi in tekmami ublažim bolečino in lahko igram brez večjih težav.

Poletnega prestopnega roka je konec. Kljub izpadu iz elitne angleške lige ostajate v West Bromwich Albionu. Razočaranje? Niti najmanj. V Birminghamu se počutim odlično, nič mi ne manjka. Pripravljen sem na igranje v drugi ligi in bom po svojih najboljših močeh klubu pomagal, da se spet vrne med angleško nogometno ligo. Z West Bromwichem imam pogodbo, s katero sem zadovoljen, v klubu me cenijo, družina pa se je navadila na tamkajšnje življenje, zato se nisem želel seliti na silo. Po minuli sezoni, ki sem jo na najvišji ravni odigral dokaj dobro, je seveda bilo nekaj ponudb, kontakti z nekaterimi klubi so še, a iz takšnih ali drugačnih razlogov do realizacije prestopa ni prišlo. Nič zato. O tem, kdo se je oziroma se še zanima zame, ne bi govoril. To ni moj način.

Se selitve drugam nadejate v zimskem prestopnem roku? Niti približno se ne obremenjujem s tem. Zdaj mi je najbolj pomembno, da na treningih delam dobro in trenerja prisilim, da me postavi v igro. Da na tekmah igram čim bolje in svoji ekipi pomagam po najboljših močeh. S preostalimi stvarmi se ne obremenjujem. Za to skrbijo drugi. Če se bo prestop v kak boljši klub zgodil, bo to super, če se ne bo, mi tudi ne bo slabega. Ni pa skrivnost, da si še vsaj eno sezono želim odigrati v premier league. S kom in kdaj, še ne vem.

Z minulo sezono ste zadovoljni? Ker smo izpadli iz lige, seveda ne morem biti zadovoljen. Bili smo zelo razočarani in seveda po koncu sezone nismo mogli biti nasmejani. A če pogledam svoj učinek, ga lahko ocenim kot pozitivnega. Odigral sem večino tekem v eni najboljših lig na svetu in samemu sebi dokazal, da sem sposoben igrati na tako visoki ravni. Nabral sem si veliko izkušenj, ki mi pomagajo zdaj in mi bodo v prihodnosti še bolj. Zagotovo sem napredoval in verjamem, da bo tako tudi v prihodnje.

Pred nadaljevanjem klubske sezone vas čakata reprezentančni preizkušnji. V soboto Anglija na Wembleyju … Na tem znamenitem štadionu sem že igral in lahko rečem, da je to ena od izkušenj, ki se mi je zelo vtisnila v spomin. Če bodo navijači v soboto napolnili vsaj dve tretjini tribun, kar pomeni, da se bo zbralo 60.000 navijačev, bo vzdušje nepozabno. Takšno, da si ga bo vsak slovenski reprezentant zapomnil za vse življenje. To je posebno doživetje, ki ga ne doživi vsak. Vzdušje na tem štadionu je odlično. Da o tem, za kako moderen objekt gre, niti ne govorim, seveda pa dodano vrednost daje njegova zgodovina in kult, ki so ga Angleži zgradili okoli njega. Na Wembleyju ob igranju nogometa uživaš in vesel sem, da bodo to izkusili tudi soigralci v reprezentanci.

Se bo na tekmo proti Poljski težko pripraviti? Ne. Zakaj bi se bilo? Nenazadnje je tudi tekma proti Angliji zgolj pripravljalna za tisto proti Poljski, ki je za nas seveda najbolj pomembna. Glede utrujenosti ne vidim problema. Vsi smo profesionalci in smo navajeni, da igramo dvakrat tedensko. Selektor bo imel na voljo šest menjav, zato bo lahko koga, če bo utrujen ali bo imel kakšne težave, zamenjal. Glede bojazni, da se kdo poškoduje, pa ne gre izgubljati besed. Nogomet je nepredvidljiv in tako je tudi s poškodbami. Nikoli ne veš, kaj te čaka. Lahko se poškoduješ tudi na treningu ali pa doma v kopalnici.

V Mariboru bo potrebno osvojiti poln izkupiček. Naredili bomo vse, da nam uspe. Zavedamo se, da nas čaka tekma, v kateri lahko izgubimo in pridobimo veliko. Če bi zmagali, kar je naš cilj, lahko naredimo korak dlje in se zelo približamo uvrstitvi na svetovno prvenstvo. Težko bo, a smo samozavestni. Vemo, da nam lahko uspe in smo prepričani o svojih sposobnostih. Na naši strani bo tudi glasno občinstvo, s pomočjo katerega nam bo lažje izpolniti cilj. Gremo po zmago.

Kaj kapetan pred odločilno tekmo sporoča javnosti? Moti me, da večina Slovencev reprezentanci stoji ob strani zgolj, ko je rezultatsko uspešna. Želel bi si, da bi tudi ob porazih gledali na pozitivne stvari. Tekma s Severno Irsko v Belfastu je lep primer. Oni so bili takrat 30 mest pred nami na lestvici FIFA, a smo ob porazu, ki je bil nesrečen, to hitro pozabili. Severni Irci so imeli dve priložnosti, mi smo si jih pripravili še več, a so oni eno žal izkoristili, zadeli in zmagali. Tako pač je v nogometu. A nihče nam ne more očitati, da se nismo borili. Želel bi si, da nam, tudi če izgubimo, a ob tem na igrišču pustimo srce, navijači to priznajo. Včasih si želim več pozitivnega razmišljanja tudi takrat, ko nam je težko. Pa da ne bo vse skupaj zvenelo, kot da nismo zadovoljni s podporo, ki jo imamo. Slovenski navijači v Ljudskem vrtu in tudi drugje so odlični in so nam v veliko podporo. Brez njih bi bilo težje.

Kdaj bo zdajšnja ekipa zrela za odmeven uspeh? Zdaj smo že nekaj časa skupaj in to je zelo pomembno. V reprezentancah je drugače, kot je v klubih. Tu imaš par treningov in potem tekmo, nato pa se tudi po več mesecev ne vidiš več. Zato je pomembno, da se ustvari krog igralcev in se pri njem vztraja čim dlje. Imamo zelo kakovostno ekipo, med seboj se vedno bolje poznamo. Zato tudi na igrišču lažje pokažemo, kaj znamo. Smo prava generacija, v kateri vlada odlično vzdušje. To se vidi tudi na igrišču. Verjamem, da bomo kmalu dosegli tisto, kar si vsi navijači želijo. Pred nami je še veliko pomembnih tekem in v prihodnosti lahko pričakujemo velik uspeh. Sicer pa smo že zdaj v situaciji, ko se lahko zgodi marsikaj. Sem velik optimist.