Selektor Kek trn v peti največjih trenerjev

Kako se je v dveh letih spremenil položaj. Vsaj za 180 stopinj. Kekova četa je kvalifikacije za EP 2008 končala na predzadnjem mestu, celo za Albanijo, vodstvo NZS pa je naglas razmišljalo o zamenjavi selektorja. Nekaj časa se je ponujal tudi zamejski Slovenec Edoardo Reya, dobri prijatelj in svak sedanjega angleškega selektorja, a je ostalo pri odločitvi, da bo v naslednji kvalifikacijski ciklus krenil Mariborčan. To je bil zadetek v polno, saj so Kekovi izbranci zaigrali kot prerojeni, iz tekme v tekmo dvigovali formo, vrhunec pa dosegli v kvalifikacijah proti Rusiji in na letošnjem svetovnem prvenstvu, kjer so se pred zadnjim nastopom znašli v imenitnem položaju.

''Zdaj tudi mi razmišljamo o drugem delu. Prej nam je bila osmina finala le želja, zdaj pa je to že nekaj oprijemljivega. Za nas to ni tekma za biti ali ne biti, ampak samo ena tekma, ki nas lahko popelje zelo visoko, Anglija pa čuti pritisk, saj mora iti v drugi krog,'' priznava Matjaž Kek. Sloveniji za preboj med 16 zadošča že remi, morda celo tudi poraz, bogata Anglija – njen selektor zasluži na leto kar osem milijonov funtov – pa mora proti enajstim bojevnikom iz dežele, ki premore toliko prebivalcev kot malce večja londonska četrt, trepetati za uresničitev osnovnega cilja, uvrstitve v osmino finala.

Kek: Capella zelo spoštujem

Ko so se Otočani odpravljali na jug Afrike, so iz njihovih ust deževale napovedi o naskoku na svetovni naslov. Sodeč po prikazanem na uvodnih tekmah so od njega oddaljeni svetlobna leta. ''Kaj menim o Angliji? Kar se tiče vseh teh vprašanj, morate ob vsem spoštovanju do našega tekmeca, fantastičnih igralcev in enega najboljših trenerjev na svetu, razumeti, da se ukvarjam le z našo reprezentanco in našimi težavami. Tudi pričakovanja pred tekmo so usmerjena v to. So taka kot pred vsako tekmo. Želimo si zmagati, to je povsem normalno,'' napoveduje vodja najmanjše udeleženke SP 2010.

Neprepričljive Angleže čaka v sredo 90 razburljivih minut v Port Elizabethu, kjer bodo naleteli na samozavestno Slovenijo, ki je že presegla vsa pričakovanja in nas navdala z veličastnim ponosom. Resnično nima kaj za izgubiti. Po drugi strani spadata Guus Hiddink in Fabio Capello po vseh ocenah v elitno druščino svetovnih trenerjev. V samo smetano. Ni ga kluba oziroma reprezentance, ki ju ne bi z veseljem, če ima seveda dovolj finančne podlage, povabila k sodelovanju. ''Capello je eden najboljših, najbolj vplivnih trenerjev z največjimi lovorikami. Je velik 'gentleman' in ga zelo spoštujem. Velik izziv bo igrati proti ekipi, ki jo vodi,'' je mnenja selektor Kek. A tudi najbolj spoštovani strategi naletijo na oviro.

Lani Hiddink, letos Capello

Nizozemski ''čarovnik'' iz Varssevelda jo je občutil lanskega 18. novembra v Mariboru, ko favorizirani Rusiji ni priigral mesta pod južnoafriškim soncem. Razočaranja ni mogel skriti in jo po tekmi namesto na tiskovno konferenco nemo ucvrl proti avtobusu. Selektorju Keku je poslal opravičilo po telefonu šele naslednji dan. Kakšna bo reakcija 64-letnega Capella, ki je zadnji rojstni dan praznoval prav v petek, ko so mu angleški igralci čestitali s pikro točko proti Alžiriji in novimi skrbmi v taboru, v primeru, če v dvoboju s Slovenijo ne uresniči začrtanega cilja?

In se osramočen vrne v Evropo z enim izmed največjih razočaranj v njegovi trenerski karieri? Strokovnjaka, rojenega v Škocjanu ob Soči, le 30 km jugozahodno od Gorice, bi lahko sanjsko plačanega delovnega mesta stala ''soseda'', ki jo dobro pozna še iz otroštva. Lani Hiddink, letos Capello. Če bi v sredo padla še Anglija, bi se lahko slovenski selektor resnično pohvalil, da je postat pravi trn v peti najboljših trenerjev. In to ne bi bilo nič presenetljivega.