Portugalsko-brazilski evropski hit minule sezone

Jasno je, kdo bo v četrtek zvečer favorit. Portugalci, ki imajo za seboj odlično sezono v ligi Europa, v kateri so izgubili šele v finalu proti tekmecu iz portugalskega prvenstva Portu in bili najbolj prijetno presenečenje minule evropske sezone. Po velikem uspehu so mnogi pričakovali, da bo prišlo do razprodaje igralcev četrtouvrščenega kluba minule sezone elitne portugalske lige, a temu ni bilo tako. Odšel je le glavni tvorec uspeha, trener Domingos Pacencia, ki je odhod napovedal že pred koncem sezone. Od igralcev gre omeniti le prodajo brazilskega branilca Silvia, ki je za sedem milijonov evrov prestopil v madridski Atletico. Pacencio, ki je sedel na klop lizbonskega Sportinga, je nadomestil neizkušeni, komajda 37-letni Leonardo Jardim, ki je nazadnje vodil Beira-Mar, pred tem pa trenersko ime gradil na klopeh nekaterih nižjeligašev.

Braga je klub, ki je bil ustanovljen leta 1921, tekme pa igra na prelepem štadionu Municipal, ki je bil zgrajen za potrebe evropskega prvenstva 2004. Vzpon tega kluba, ki se lahko z le eno lovoriko (leta 1966 je bil portugalski pokalni prvak), se je začel s prihodom predsednika Antonia Salvadorja. Počasi, a zanesljivo se je Braga prebila do statusa najboljšega portugalskega kluba takoj za veliko trojico, ki jo tvorijo Benfica, Porto in Sporting. Nogometaši s severozahoda Portugalske se lahko pohvalijo tudi z nastopom v ligi prvakov, in sicer so v njej sodelovali v minuli sezoni, ko so v kvalifikacijah najprej šokirali glasgowski Rangers, nato pa še Sevillo in se prebili med elito, v kateri so v konkurenci londonskega Arsenala Šahtarja iz Donjecka in beograjskega Partizana osvojili devet točk, osvojili tretje mesto in si zagotovili nadaljevanje evropske sezone, ki se je nato, kot že omenjeno, končala tik pred končnim ciljem. Sicer pa je za Brago že sedem evropskih sezon, v katerih se je v pokalu UEFA med drugim dvakrat uvrstila med najboljših 16 ekip.

Vrednost članske ekipe Brage je nekaj manj kot 60 milijonov evrov. Najdražji nogometaš je portugalski vezist Hugo Viana, katerega tržna vrednost je 7,5 milijona evrov. V ekipi Brage je kar nekaj Brazilcev, omeniti velja veziste Wandersona Carneira, Marcia Mossora in Leandra Salina ter napadalca Alana, ki ima sicer tudi portugalsko državljanstvo. Zelo učinkovit je tudi 24-letni portugalski napadalec Helder Barbosa. Najbolj zveneče ime je zagotovo Nuno Gomes, odlični portugalski reprezentant, ki je v izbrani vrsti zabil že 29 golov, in je v Brago iz Benfice prestopil letos. Pri 35 letih je seveda daleč od vrhunca kariere, a je s tremi zadetki s treh tekem trenutno najboljši strelec Brage v portugalskem prvenstvu. Braga je sicer s 14 točkami s sedmih tekem trenutno na tretjem mestu v državnem prvenstvu, s tremi točkami zaostanka za Portom in Benfico. Na poti v ligo Europa so Portugalci letos z veliko težav zaradi zadetka več v gosteh izločili švicarski Young Bosy, v skupinskem delu pa najprej v gosteh brez težav s 3:1 premagali Birmingham City, nato pa, čeprav so vodili z 1:0, v drugem krogu nekoliko presenetljivo pred domačimi navijači izgubili s Club Bruggem z 1:2. Najboljši strelec v Evropi v tej sezoni je Brabosa, ki je zabil kar štiri gole. Dvakrat je zadel Lima.