Brez Cesarja, "Nove" in "Zlajota", novinec Filipović

Slovenska nogometna reprezentanca je nazadnje nastopila pred slabima dvema mesecema in z veličastno zmago v Reykjaviku obudila upanje v nastop na svetovnem prvenstvu v Braziliji. Kvalifikacije se bodo nadaljevale septembra, ko čakata izbrance Srečka Katanca dve preizkušnji. Najprej doma z Albanijo, nato pa bodo odpotovali še na Ciper, kjer se je v sredo smejalo Mariborčanom. Slovenski prvak je pri stanovskem kolegu Apoelu remiziral in si povečal možnosti za uresničitev sanjskega cilja, nastopa v skupinskem delu lige prvakov, na igrišču pa se je izkazal tudi Željko Filipović. Po vrnitvi v domovino, ko je vijoličaste junake na mariborskem letališču v zgodnjih jutranjih urah pričakalo sto navdušenih navijačev, je 22-letni zvezni igralec prejel še eno čestitko. Selektor ga je uvrstil na seznam kandidatov za reprezentančno tekmo na Finskem, ki bo podala delni odgovor na to, kakšna je trenutka pripravljenost slovenskih nogometašev pred nadaljevanjem kvalifikacij.

Manjkali bodo Cesar, Novaković, Ljubijankić …

Filipović je edini novinec na seznamu, manjka pa kar nekaj izkušenih imen, ki so v zadnjem obdobju hrbtenica prerojene slovenske izbrane vrste. Manjkal bo kapetan Boštjan Cesar, ki si je na gostovanju na Islandiji prislužil rumeni karton. Ker je to že njegov četrti v kvalifikacijskem ciklusu, bo spet izpustil srečanje z Albanijo. Zaradi kazni je manjkal že v deževni Tirani, kjer je Slovenija pod vodstvom Slaviše Stojanovića neslavno ostala brez točk, zdaj pa ga ne bo še v Stožicah.

Poleg Cesarja, ki je podaljšal pogodbo s Chievom (tam si deli slačilnico z mlajšim rojakom Dejanom Lazarevićem, ki se ni pojavil na seznamu), bosta manjkala tudi napadalca Omiye Ardije. Japonski klub pod vodstvom dr. Zdenka Verdenika še vztraja pri vrhu lestvice. Po treh zaporednih porazih je zdrsnil na drugo mesto, tudi zaradi poškodb Milivoja Novakovića in Zlatana Ljubijankića. Drugi se je v sredo po dveh mesecih vrnil na igrišče, Nova pa še ni pripravljen. Selektor ju ni želel obremenjevati z dolgim potovanjem, saj bo v Turkuju odigrana prijateljska tekma, bosta pa Ljubljančana – če bosta pripravljena – prišla v poštev za kvalifikacijske izzive. Od igralcev, ki so kandidirali za srečanje na Islandiji, na seznamu ni niti Aleksandra Radosavljevića. Izkušeni Gorenjec še išče klub, spet je izostal dolgoletni branilec Marko Šuler, ki zaradi poškodbe trenutno počiva tudi pri varšavski Legii.

Katanec, pred kratkim je praznoval 50. rojstni dan, se bo lahko avgusta končno prepričal o sposobnostih Josipa Iličića, ki se mu je kot po nesojenem pravilu zaradi kartonov oziroma poškodb izogibal na letošnjih že odigranih tekmah. Kranjčan po novem nosi dres Fiorentine. Klubsko okolje je zamenjalo še nekaj reprezentantov. Bojan Jokić je zapustil Apeninski polotok, s povratnikom Villarrealom pa bo okusil čar izjemno močnega španskega prvenstva. Jasmin Kurtić bo še naprej igral v serie A, saj je Palermo zamenjal z novincem Sassuolom, Branko Ilić se je s Cipra podal v Izrael, Vid Belec (na seznam je vskočil namesto Jana Oblaka, ki na Portugalskem še ureja klubski status) pa želi pri Olhanenseju ujeti tekmovalni ritem. Nekaj, kar mu je manjkalo v Milanu, ko je bil rezerva Samirja Handanovića. Novega delodajalca še išče Valter Birsa …