Spurs s 13 zaporednimi zmagami: Vse boljši smo

Čeprav Oklahoma City Thunder še naprej veljajo za prve favorite letošnje sezone lige NBA iz zahodne konference, pa so San Antonio Spurs iz dneva v dan deležni več občudovanja in pohval. Pred sezono niso bili v ožjem krogu favoritov za šampionske prstane, češ da so Tony Parker, Manu Ginobili in predvsem Tin Duncan prestari. A tekom skrajšanega prvenstva so začele njihove delnice rasti, pa četudi se je Ginobili poškodoval in ga je v prvi peterki zamenjal za Američane malo znani Danny Green. A še jeseni košarkar Uniona Olimpije je eden od vrste igralcev San Antonia, ki ne uživajo zvezdniškega statusa, pa so letos ključno pripomogli k uvrstitvi v končnico. Med njimi velja izpostaviti vsaj še novinca Kawhija Leonarda in Tiaga Splitterja, ki je končno dobil nekaj več priložnosti, da upraviči svoj velik talent. Nenazadnje pa so Spurs izkoristili še znanje Borisa Diawa, ki je v Teksas prišel v drugi polovici sezone. Prva nagrada za uspešno delo je nagrada Greggu Popovichu za najboljšega trenerja leta.

Z rotacijo več kot desetih igralcev so bili Spurs v vrhu zahodne konference že lani, nakar so v končnici naredili napako - spet so se začeli zanašati le na veterane in razigrani Memphies Grizzlies so jih šokantno izločili. Leto kasneje te napake ne ponavljajo. Na prejšnji tekmi je zaigralo 12 košarkarjev, od tega jih je devet na parketu preživelo več kot 15 minut. Proti Utah Jazz imajo v noči na torek priložnost za tako imenovano metlo, saj vodijo 3:0 v zmagah. V polfinalnem obračunu konference jih čakajo bodisi Grizzlies bodisi Los Angeles Clippers in tako je pričakovati, da pridejo vsaj do finala zahoda, kjer pa jim bodo mnogo višjo oviro predstavljali ali Thunder ali Los Angeles Lakers, ki so pred zmago nad Denver Nuggets. A v taboru San Antonia ne razmišljajo še niti o polfinalu konference, kaj šele o šampionskih prstanih.

"Naši fantje ne mislijo na prejšnjo tekmo ali na naslednjo. Osredotočeni smo le na aktualno tekmo," miselnost San Antonia poudarja Gregg Popovich. Stephen Jackson, še eden od prišlekom sredi leta, pa pravi: "Naš cilj na vsaki tekmi je, da igramo kot najbolje znamo." O metli ne razmišljajo, pove Tiago Splitter: "Radi bi le igrali košarko, igrali, kot od nas pričakuje trener Pop. Nihče ne razmišlja, koliko zmag zapored imamo. Lahko izgubimo, vsak lahko izgubi. Pomembno je, da se znaš po porazu pobrati." Novinarji zaporedne zmage radi štejemo, le kdo ne mara statistike: imajo 13 zaporednim zmag in 26 zmag na zadnjih 28 srečanjih. A San Antonio Spurs so lahko še boljši, če vemo, da Ginobili še ni v svoji stari formi. Argentinec je na treh tekmah proti Utahu dal skupaj le 17 točk. "Nisem igral dobro, a mi ni mar. Tako je, ker zmagujemo. Očitno je, da smo vse boljši," pove Manuel Ginobili.