Legendarni Žeravica: Imate najboljšo dvorano v Evropi in nimate rezultata. To je skrb vzbujajoče!

Leta 1970 je skupaj s košarkarji sredi Ljubljane spisal pravljico, ki je dobila razsežnosti v prihodnjih desetletjih. Kapetan Ivo Daneu in druščina so stopili na najvišjo stopničko sveta. In to pred domačimi navijači. Selektor Ranko Žeravica je do novega zlata popeljal izbrano vrsto tudi čez deset let na olimpijskih igrah, osvojil pa je še številne medalje na evropskih in svetovnih prvenstvih. Z največjim veseljem se spominja Ljubljane pred 43 leti: "Zlata medalja je prinesla korenite spremembe. Postali smo svetovni prvaki v družbi kakovostnih držav. Po tem uspehu so dobili igralci dodatno samozavest, saj so premagovali močnejše nasprotnike od sebe."

"Zvezdnik mora biti. Pri nas pa trenerji delajo tako, da jih ni."

Čeprav v vlogi trenerja ni več aktiven, budno spremlja dogajanje v košarki in na predavanjih po vsem svetu predaja znanje na mlajše rodove. Opaža, da je vse manj zvezd, ki bi po njegovem mnenju morale obstajati: "Trenerji so pozabili, da je selekcija igralcev zelo pomembna. Da je igralec najbolj pomemben. Pozabili so, da igralec ustvarja taktiko in rezultat. Večjo pozornost morajo dati igralcem, in to jim govorim. Nimamo več izrednih zvezd. Klubov ne prepoznavamo več po igralcih. Če bi nekdo vprašal o Olimpiji, se nihče ne bi spomnil kakšnega igralca. Enako je v drugih klubih. Razumevanje košarke se je spremenilo. Ustvarila se je rotacija. Kakšna je to? Ni hierarhije. Ni dobrega rezultata, če ni košarkarja, ki bo vodja, ki bo popularen … Lepo je rekel eden od ameriških novinarjev: 'Kaj bom pisal, če v ekipi ni zvezde.' Zvezdnik mora biti. Pri nas pa trenerji delajo tako, da jih ni. Gledali smo tekmo v Tivoliju in prišli do zaključka, da ni takega igralca, ki bi bil izredno pomemben tako za Rusijo ali Slovenijo. Priznam, da sem bil zaradi Crvene zvezde malce pristranski in sem več gledal Jako Blažiča (smeh, op. p.). Imamo ogromno talentiranih košarkarjev, vendar se nato izgubijo. Trenerji delajo po principu, da vsak enako obravnavajo. Dajo dve trojki in ga že menjajo. Ne vem, zakaj ga? Naj ga pustijo igrati. Tu je še prepričanje, da košarkar ne more igrati 40 minut. Kako ne more, če v ligi NBA isti igralec lahko igra. Tega ne razumem."

"Občinstvo je treba spoštovati. Želi si hitro in atraktivno igro."

Leta 2007 je bil Žeravica sprejet v Fibino hišo slavnih, kljub 83 letom pa bi se rade volje odzval povabilu kakšne od reprezentanc: "Z velikim zadovoljstvom. Pokazal bi, da lahko igralci postanejo dobri. To je moj cilj. Mi smo naredili ogromno analiz kakor v ZDA. Primer: če da nekdo koš, občinstvo ne skače, če pa nekdo prodira proti petim in doseže koš, kot denimo nekdaj Ivo Daneu, občinstvo nori. Občinstvo je treba spoštovati. Ta si želi atraktivno in hitro igro. A se pozablja na to. V vseh športih, če pogledamo stare filme, lahko vidimo, da je hitrost vedno prevladovala – hitrost igre, igralca, tehnike … Vse drugo se je spreminjalo: fizična pripravljenost, taktika …, a želja po hitri igri je vedno obstajala. Prihodnost košarke vidim v hitri igri s protinapadi."

Čeprav živi v Srbiji, budno spremlja tudi slovensko košarko in kajpak reprezentanco. Opozarja, da je letošnje prvenstvo izjemno pomembno za našo malo državo. Veliko lahko prinese košarki. "Mislim, da se bo Slovenija borila za medaljo. Od tekme z Ukrajino jo že spremljam. Odnos igralcev do tekme je bil proti Ukrajini zelo dober. Zdaj je nekoliko upadel, vendar verjamem, da se bo znova dvignil. Verjetno košarkarji že mislijo na EuroBasket, vendar se bo to spremenilo. Zmag, ki so jih dosegli vaši košarkarji, se ne sme podcenjevati. Vendarle so bili nasprotniki vredni pozornosti. Slovenija se bo lahko borila za medaljo. In ta bi bila dobrodošla za košarko pri vas. Za Slovenijo je to zadnja priložnost, da se dvigne raven košarke. Mora se izkoristiti priložnost. Ko gledam rezultate Olimpije, ne morem biti zadovoljen. Sicer ni moj klub, vendar jo poznam. Ni je v evroligi. Ob tem se je treba zamisliti. To so organizacijske težave. Pravijo, da imajo finančne težave, vendar se jaz tukaj ne strinjam. V vsakem položaju se moraš znajti. Imate najboljšo dvorano v Evropi in nimate rezultata. To je skrb vzbujajoče. Mogoče se bodo jezili ob tem, vendar še enkrat poudarjam, da imate zadnjo priložnost, da se nekaj naredi," opozarja Žeravica, ki je bil v nedeljo in ponedeljek v Sloveniji, kjer si je skupaj z Ivom Danevom in nekaterimi takratnimi reprezentanti znova ogledal Ljubljano, prav tako tekmo med Slovenijo in Rusijo. Bil je tudi na svečani podelitvi v čast Iva Daneva pri predsedniku Slovenije Borutu Pahorju, ki je našemu legendarnemu košarkarju podelil zlati red za zasluge.

"Maljković dobro organizira treninge"

V karieri je sodeloval tudi s slovenskim selektorjem Božidarjem Maljkovićem v Crveni zvezdi, kjer je bil slednji njegov pomočnik. "Maljković in Željko Obradović sta srbska trenerja, ki sta osvojila dvanajst naslovov v Evropi z različnimi klubi. Maljković denimo dobro organizira treninge in je pristaš ekipne igre, ki je usmerjena v dober rezultat. Poizkušal je spremeniti odnos v reprezentanci, vendar je to proces, ki dolgo traja," pa je Žeravica naklonil nekaj besed slovenskemu selektorju in prijatelju.