Bolgari namučili razglašene Slovence

Za razliko od tekem v Trbovljah, Domžalah, Novem mestu in Ljubljani, kjer na tribunah skorajda ni bilo prostega mesta, je v prvi tekmi mariborskega turnirja slovensko reprezentanco pričakala na pol prazna dvorana Tabor. Tudi zato je v prvem delu do izraza še toliko bolj prišla skupinica mariborskih navijačev, ki je ob parketu iskala nadaljevanje sage, povezane z odhodom Saša Vujačiča. S transparentom ''Vujačič, KZS te noče. Maribor je vedno s teboj'' je izrazila jasno nestrinjanje z odločitvijo selektorja Jureta Zdovca, z vulgarnim skandiranjem pa iskala celo regijske vzvode te poteze.

A bolj kot ''opozicija'' je bila skrb vzbujajoča igra slovenske reprezentance na parketu, ki je jasno kazala, da vse težave še zdaleč niso ostale v Andaluziji. Po bliskovitem začetku in vodstvih z 9:0 in 13:4 se je nalet razpoloženega Erazma Lorbka in soigralcev kmalu ustavil. Bolgari so zaprli poti do svojega koša, prevzeli pobudo v skoku, v napadu pa stavili na mete z razdalje. Po slovenskem vodstvu 21:15 so s serijo 11:0 prešli v vodstvo in nato na krilih Filipa Videnova, ki je s trojkami že v prvem polčasu dosegel ducat točk, ter Earla Rowlanda dolgo vznemirjali domačo peterko. Slednja je doživela kar nekaj sprememb, a pravega recepta za žilave izbrance Pinija Gershona gostitelji niso našli. Jurica Golemac je v 16. minuti s trojko dopolnil delni rezultat 8:0 in poskrbel za izenačenje (35:35), a gostje s specifično igro se še niso vdali. Do odhoda na glavni odmor so dosegli 13 točk, Slovenci vsega 5, tako da je bil selektor Zdovc v slačilnici bržkone znova prisiljen ubrati glasnejše tone.

V prvih minutah tretje četrtine so Slovenci ponovili predstavo z uvodnega dela tekme. Gostje so bili na trenutke znova povsem izgubljeni, Zdovčeva peterka pa je s hitro igro nemudoma stopila bolgarsko prednost. Vlogo osrednjega moža je prevzel Boštjan Nachbar, ki je z zabijanjem in svojo šesto točko v tretji četrtini Sloveniji znova priigral nekoliko bolj oprijemljivo prednost (57:51). A ponovila se je zgodba iz prve četrtine. Želene nadgradnje ni bilo, Gershonova zasedba pa je vnovičen obrambni popust s pridom izkoristila in po delnem rezultatu 6:0 znova izenačila.

Z agresivno in nadvse gibljivo obrambo so Bolgari povsem razorožili slovenski napad, tako da so bili Zdovčevi izbranci prisiljeni v individualne akcije. S slednjimi si pred končnico niso uspeli priigrati otipljive prednosti, tako da so za zmago trepetali vse do zadnjih sekund. Še minuto in pol pred koncem je bil rezultat izenačen (75:75), nato pa sta Erazem Lorbek in Jurica Golemac preprečila, da bi na veliko slovensko rano padli še bolgarski ščepci soli.

Zmaga je naposled resda ostala doma, niz porazov je prekinjen, a igra reprezentance, ki meri na evropski vrh, je še daleč od želene. Bolgari so namreč dopolnili špansko razkrivanje šibkih točk in Zdovca opozorili, da ga do 7. septembra čaka še veliko dela.