Štangelj in Božič na Amstel Gold Race

Z dirko Amstel Gold Race se kolesarska karavana za teden dni seli v Ardene, kjer bodo v osmih dneh na sporedu dirke Amstel Gold Race, Valonska puščica in Liege-Bastogne-Liege.

Največji junak teh treh dirk je Italijan Davide Rebellin, ki je leta 2004 slavil zmago na vseh treh dirkah. S tem se je vpisal v zgodovino kot edini kolesar, ki mu je to uspelo v istem letu. Poleg njega so na vseh treh dirkah, a ne v istem letu, slavili zmago le še štirje kolesarji: Danilo di Luca, Michele Bartoli (oba Italija), Eddy Merckx (Belgija) in Bernard Hinault (Francija).

Nastopil bo tudi Valverde

In vsem omenjenim se kot šesti na listi lahko pridruži Španec Alejandro Valverde. Manjka mu namreč le še zmaga na tej dirki, saj je obe preostali dobil leta 2006. Valverde ima letos veliko težav z obtožbami s strani Olimpijskega komiteja Italije, da je bil vpleten v afero Puerto. Zato tudi ne bo nastopil na letošnji dirki po Franciji, saj je cilj ene izmed etap na italijanskem ozemlju. Italijani so mu namreč že prepovedali nastopati na kolesarskih dirkah, ki potekajo na Apeninskem polotoku. Vsekakor bo ekipa Caisse d'Epargne nastopila na nizozemski klasiki in Valverde je eden izmed njihovih prijavljenih kolesarjev.

Že vse od leta 1966, ko je bila dirka prvič na sporedu, je Amstel (najbolj znano nizozemsko pivo) glavni sponzor dirke, katere 259 kilometrov dolga trasa kolesarje vodi preko enaintridesetih klancev. Doslej so na dirki zmagovali kolesarji kot so Damiano Cunego, Frank Schleck in Danilo di Luca. Ne gre pričakovati, da bi Slovenca Borut Božič in Gorazd Štangelj krojila potek dirke v njenem zaključku.

Štangelj ne pričakuje veliko

Štangelj bo v Belgijo odpotoval v petek. ''Trenutno sem na višinskih pripravah na Tenerifih. Zato ne pričakujem vidnejšega rezultata v nedeljo. Vsekakor več pričakujem od nastopov na dirkah, ki bodo na sporedu po Amstlu,'' je dejal kolesar Liquigasa, ki bo na Nizozemskem garal za kapetana Vincenza Nibalija in Romana Kreuzigerja. Vozil bo tudi obe preostali dirki v Ardenih. Borut Božič bo le skušal preživeti peklensko dirko in v zaključku iztržiti čim več.

Vsekakor je junak dirke v zadnjih desetih letih upokojeni Nizozemec Michael Boogerd, ki je med letoma 1999 in 2006 kar sedemkrat stal na odru za zmagovalce. Leta 1999 je slavil zmago, medtem ko je v letih 2000, 2003, 2004 in 2005 osvojil drugo mesto. Leta 2002 in 2006 je bil tretji. In kdo so junaki, ki lahko na cilj (Cauberg) dirke prikolesarijo povsem v ospredju? To so Alejandro Valverde, Frank Schleck, Damiano Cunego, Samuel Sanchez, Davide Rebellin, Michele Scarponi, Robert Gesink, Karsten Kroon in Thomas Dekker.