Osma etapa Toura Sanchezu

Današnja etapa je kolesarsko karavano iz Andore popeljala nazaj v Francijo. Port d'Envalira (23,2 kilometra dolg klanec), Col de Port (11,4 kilometra) in Col d'Agnes (12,4 kilometra) so bili klanci preko katerih so morali danes kolesarji.

Rumeno majico na ramenih Rinalda Nocentinija so morali braniti kolesarji ekipe Ag2r-La Mondiale. Nocentini je prvi Italijan po Albertu Elliju (2000), ki je uspel obleči rumeno majico vodilnega na Touru. Elli je takrat štiri dni kolesaril v rumenem. Slekel ga je Lance Armstrong.

Prvi, ki je danes izgubil eno izmed majic je bil Mark Cavendish. Anglež je imel pred današnjo etapo le točko prednosti pred Thorom Hushovdom v točkovanju za zeleno majico najboljšega po točkah. Hushovd je bil danes uspešnejši in je slavil na dveh letečih ciljih. S tem je Cavendish po sedmih zaporednih dneh predal zeleno majico Norvežanu, ki je bil član ubežne skupine desetih kolesarjev. Slednja se je dokončno formirala na petinsedemdesetem kilometru. Kar nekajkrat je pred tem poskušal pobegniti tudi Simon Špilak, a mu ni uspelo.

V začetku etape je dobrih pet kilometrov pred vrhom prvega vzpona glavnini pobegnil Cadel Evans. Ekipa Astane Avstralcu ni dovolila pobega in je v nadaljevanju etape ulovila vse ubežnike, s katerimi je bil Evans. Nato je uspel pobeg deseterici, ki je zaznamovala današnjo etapo. Na vrhu drugega vzpona je bilo v ospredju le še osem ubežnikov, ki so imeli slabe tri minute prednosti pred glavnino, v kateri so tempo narekovali kolesarji Astane. Ekipa Ag2r je imela namreč v begu Aleksandra Efimkina, ki je kapetan ekipe na letošnji dirki.

Pet kilometrov pred vrhom zadnjega vzpona v etapi so bili v ospredju še Mikel Astarloza (Euskaltel), Vladimir Efimkin (Ag2r), Sandy Casar (Francaise des Jeux) in Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne). Sledil je napad Efimkina, kar je bilo dovolj, da je odpadel še Casar. Trojica ubežnikov je imela na vrhu vzpona (44 kilometrov do cilja) še dve minuti in štirideset sekund prednosti pred glavnino štiridesetih kolesarjev. V njej je bil tudi vodilni v skupnem seštevku, Nocentini. Casar je vodilno trojico ulovil že po petih kilometrih spusta.

Lastnika je danes zamenjala tudi pikčasta majica, ki je namenjena najboljšemu kolesarju na gorskih ciljih. Po današnji etapi jo je Brice Feillu (Agritubel) predal Christophu Kernu (Cofidis). Slednji je današnjo etapo pričel na tretjem mestu v seštevku gorskih ciljev. Na prvem v etapi je vknjižil trinajst točk in prevzel vodstvo v tem seštevku. Med ubežniki, ki so imeli dvajset kilometrov do cilja še dve minuti in štirideset sekund prednosti, le Astarloza še ni uspel slaviti etapne zmage na Touru. Casar je slavil leta 2007 v 18. etapi, Sanchez lani v 7. in Efimkin lani v 9. etapi.

Že dvajset kilometrov do cilja je bilo jasno, da bo zmagovalec etape eden izmed četverice ubežnikov. Od četverice nekdanjih zmagovalcev Toura, ki so na letošnji dirki (Lance Armstrong, Oscar Pereiro, Alberto Contador in Carlos Sastre) je danes odstopil Pereiro. Španec, ki je na dirki slavil leta 2006 je odstopil na devetdesetem kilometru etape. Ubežniki so vse do zadnjih petih kilometrov složno narekovali tempo v ospredju. Potem je sledil poskus pobega Astarloze. Ko je bil slednji kilometer kasneje ujet je pobegnil Efimkin.

Rus je bil dobro na poti vse do zadnjih tristotih metrov, ko je bil ujet tudi on. Etapno zmago je slavil Sanchez, ki je pred današnjo etapo za Nocentinijem zaostajal štiri minute in deset sekund. Glavnina je zaostala slabi dve minuti tako, da rumena majica ostaja na ramenih Rinalda Nocentinija. Simon Špilak današnje etape ni končal v glavnini z najboljšimi.