Naboji rdečih so bili slepi

"Čeprav ste dvakrat zapored izgubili in mi sedemkrat zmagali, to ne pomeni prav veliko. Sam še vedno trdim, da imate moštvo za visoko končno uvrstitev," tako kot ponavadi pred tekmo ni skoparil s pohvalami na račun hokejistov Acroni Jesenic linški trener Jim Boni, ki pa je hkrati še pohvalil svoje napadalce, ki so se na zadnjih tekmah prebudili. Veliko pohval je izrekel tudi na račun vratarja Alexa Westlunda, ki je po Bonijevem mnenju v tem trenutku ključni igralec črnih kril.

Izhodišči obeh moštev pred začetkom tekme sta bili sicer povsem identični, kar se točkovnega izkupička tiče, toda sedem zaporednih zmag tokratnih domačinov jih je postavljalo v vlogo favoritov. Kot je v Linzu že v navadi, so domači silovito začeli, prvi plod pa so poželi že po minuti in desetih sekundah, ko je v polno zadel Pat Leahy. Zadetek je domače še dodatno navdahnil, nanizali so še nekaj priložnosti in dobro ogreli jeseniškega vratarja Gabra Glaviča, ki je nanizal nekaj odličnih obramb, ob strelu Matthiassona, ko so imeli domači prednost igralca več, pa ga je rešila vratnica.

Gostje so se uvodnega pritiska otresli v deveti minuti, ko so nekajkrat nevarno zapretili, toda Alex Westlund se ni pustil presenetiti. Po prvem sodniškem metu v drugi tretjini so vajeti igre v svoje roke vzeli varovanci Douga Bradleya, ki so vse do polovice tekme nizali napad za napadom, imeli vmes še dve številčne prednosti, toda ploščica je bila tokrat 'zakleta', svoje pa je dodal še odlični Westlund.

Po polovici druge tretjine se je igra preselila pred Glavičeva vrata, ki je zbral precej obramb in bil v določenih trenutkih ključni igralec gostov, svoje pa je dodala še odlična igra v obrambi. Žal je moral Gaber Glavič v 38. minuti drugič po plošček v svojo mrežo, ko je v polno zadel Gregor Baumgartner, le nekaj sekund po koncu kazni za kapetana železarjev z Jesenic Marcela Rodmana. Toda igra iz prve in druge tretjine je še vedno vlivala optimizem v vrste hokejistov Acronija, katerih glavna naloga pa je bila namestitev strelskih naprav, še dodaten optimizem pa je vlival začetek odločilnega dela z igralcem več, čeprav izkoristek na dosedanjih tekmah v tej prvini ni bil ravno na želeni ravni. A tudi to pot številčna prednost ni prinesla pravega učinka, gostje so igrali premalo odločno in vnovič so ostali praktično brez strela.

Sledila je še kazen za Dejana Varla, toda jeseniška obramba je bila še vedno precej čvrsta. Nova priložnost za znižanje rezultata se je hokejistom Acronija ponudila ob izključitvi Dilaura, a je plošček namesto za hrbtom Alexa Westlunda končal za hrbtom Gabra Glaviča, potem ko sta Shearer in Leahy z igralcem manj izvedla odličen protinapad. Trener gostov je vzel pol minute odmora, a tudi ta poteza ni prinesla preobrata. Sekunde so tekle, naboji rdečih so bili slepi, črna krila pa so tekmo mirno pripeljala do konca.