Kralji lov na Stanleyjev pokal začenjajo doma, ne želijo pa si še ene "sedmice"

"Zelo očitno je, da nekaj delajo dobro, saj so prišli v finale," je o tekmecih v boju za Stanleyjev pokal povedal v končnici nadvse redkobesedni Anže Kopitar, ki "govori" predvsem na ledu in je s 24 doseženimi točkami najučinkovitejši hokejist letošnjega "playoffa" lige NHL, tudi o pričakovanjih pred odločilnimi tekmami finala je bil skop z besedami: "Mi moramo zdaj narediti naslednji korak in opraviti nalogo." Hrušičan je povsem osredotočen na naloge, ki ga čakajo v boju za svoj drugi Stanleyjev pokal, vznemirjenje pred velikim obračunom z Rangerji pa bo tako njemu kot njegovim soigralcem pomagalo, da premagajo utrujenost, ki se jim je v izjemno naporni sezoni zagotovo že zalezla v kosti.

"Kopijevi" sanjski sezoni manjka le še sanjski zaključek

"Kopi" se v tej sezoni resnično ne varčuje. Samo v najmočnejši hokejski ligi na svetu je odigral 103 tekme, nikakor pa ne smemo pozabiti, da je februarja s slovensko hokejsko reprezentanco igral tudi na olimpijskem turnirju v Sočiju, tudi tam odigral pet tekem in risom pomagal do zgodovinske uvrstitve v četrtfinale. 108 tekem na najvišji ravni in na vseh v eni vodilnih vlog! Kopitarjevi najboljši sezoni v karieri manjka le še primeren zaključek, osvojitev Stanleyjevega pokala.

Kralji prvič v končnici v vlogi favorita

Kralji so v letošnji končnici prednost domačega igrišča in z njim vlogo favorita vselej prepustili nasprotni ekipi. V rednem delu sezone so bili višje od LA uvrščeni tako San Jose, Anaheim kot seveda Chicago, a v velikem finalu bo drugače. New York Rangers so v 82 tekmah rednega dela zbrali manj točk, zato se bo finalna serija začela v Los Angelesu. "Ne briga nas, kdo je favorit in kdo ne. Vedno je treba igrati na vso moč in tudi tokrat ne bo nič drugače," pravi center LA Mike Richards. V letošnji končnici so Kralji prav vse tri serije dobili šele v sedmi tekmi, branilec Drew Doughty upa, da bodo finale vseeno zaključili prej: "Ne želimo si še ene sedme tekme, mislim, da smo sposobni še dvigniti raven naše igre in prvaka odločiti prej."

Rangerji se zavedajo izziva, a so nanj pripravljeni

Tudi New York Rangers niso imeli lahke poti do finala, na katerega so čakali vse od leta 1994, ko so bili tudi prvaki. V prvem krogu končnice so s 4:3 v zmagah izločili Philadelphio, v drugem prav tako s 4:3 Pittsburgh, le v konferenčnem finalu so privarčevali nekaj živcev in Montreal porazili s 4:2. Sezono so začeli slabo, nekaj časa celo trepetali za uvrstitev v končnico, a zdaj so pripravljeni, da posežejo po naslovu. "Zavedamo se, da nas čaka težka naloga, ampak na izziv smo pripravljeni," pravi trener Rangerjev Alain Vigneault.