Kopitar tvorec zmage nad Buffalom

Zmaga proti vodilni ekipi severovzhodne skupine je bila za Los Angeles že ena od ključnih v boju za končnico. Z 59 točkami so Kralji namreč spet prav na osmem mestu v zahodni konferenci, ki vodi v drugi del tekmovanja, a Detroit in Calgary zaostajata le za točko. Prav zato bo še kako pomemben naslednji obračun, ki bo sledil po dnevu odmora, ko se bo Kopitar s soigralci v neposrednem dvoboju pomeril prav z Detroitom.

Ob Kopitarju sta bila junaka dvoboja z Buffalom tudi Ryan Smith, ki je v zadnjem delu poskrbel za izenačenje ter Dustin Brown, ki je prav tako dosegel gol pri izvajanju kazenskih strelov - odločilnega. Zmaga pa je bila na koncu tudi kar nekako pričakovana, saj so Kralji zmagali na zadnjih šestih domačih tekmah, ko so izvajali kazenske strele.

"Osebno prav sovražim te kazenske strele. Enostavno nimam vpliva na razplet. S prekrižanimi rokami stojim ob klopi in čakam na odločitev. Povsem drugače pa je z navijači, saj nihče ne odide do konca in na srečo nam gre dobro. Sicer pa je to vedno loterija, saj vsaka ekipa določi tri najboljše, ki se z nasprotnim vratarjem pomerijo 'ena na ena'," je končni razplet pokomentiral trener Kraljev Terry Murray.

Enako uspešen kot Los Angeles je bil naslednji nasprotnik Kraljev Detroit, ki je prav tako s 4:3 po kazenskih strelih na gostovanju ugnal Minnesoto. Že v rednem delu so bili gostje bližje zmagi, saj so vodili s 3:1, na koncu pa jim je obe točki z uspešno izvedenim kazenskim strelom rešil Drew Miller.

Na drugih tekmah je Washington še povečal vodstvo v zahodni konferenci, kjer ima zdaj pred Buffalom in New Jerseyjem tri točke naskoka. Na gostovanju v Pittsburghu so igralci iz prestolnice slavili s 6:3, Aleksej Ovečkin pa je k zmagi prispeval nova dva gola. Gostitelji so na tekmi sicer še vodili s 3:2, nato pa so gostje zadeli štirikrat zapored.

V ligi in na zahodu še vedno vodi San Jose, ki je zbral že 76 točk. Tokrat je s 3:1 "padel" Anaheim, Patrick Marleau pa je na tekmi najprej vpisal obe podaji pri golih svoje ekipe, prav na koncu pa je dosegel še gol, ko so gostje zamenjali vratarja s šestim igralcem v polju. Le dve točki pa s tekmo manj zaostaja Chicago, ki je tokrat s 3:1 ugnal Calgary in v boju za končnico s tem pomagal tudi Los Angelesu.

Omeniti velja še Scottieja Upshalla, ki je imel izjemen strelski večer in k zmagi Phoenixa proti Nashvillu prispeval tri gole (4:2), Petra Regina, ki je pri zmagi Ottawe (3:2) nad St. Louisom z golom in podajama sodeloval pri vseh treh golih svojega moštva in vratarja Philadelphie Rayja Emeryja, ki je v dvoboju z moštvom New York Rangers ubranil vse strele na svoj gol in gostitelji so slavili z 2:0.

Liga NHL, 21. januar:

Los Angeles : Buffalo 4:3 ** Richardson, O'Donnell, Smyth, Brown, Kopitar podaja in gol iz kazenskega strela; MacArthur, Venek, Rivet

San Jose : Anaheim 3:1 Vlasic, Blake, Marleau; Beleskey

Boston : Columbus 2:3 Ryder, Bergeron; Clark, Vermette, Umberger

Ottawa : St. Louis 3:2 Regin, Michalek, Phillips; Brewer, Boyes

NY Islanders : Florida 2:1 ** Comeau; Horton

Philadelphia : NY Rangers 2:0 Van Riemsdyk, Richards

Atlanta : Carolina 2:5 Peverley, Armstrong; Staal 3, Samsonov, Jokinen

Tampa Bay : Toronto 3:2 * Stamkos, Malone, St. Louis; White, Stajan

Pittsburgh : Washington 3:6 Crosby, Johnson, Letang; Ovečkin 2, Knuble, Fehr, Fleischmann, Backstrom

Minnesona : Detroit 3:4 ** Earl, Havlat, Brunette; Bertuzzi, Eaves, Miller

Phoenix : Nashville 4:2 Upshall 3, Lombardi; Hornqvist, Erat

Calgary : Chicago 1:3 Lundmark; Kane, Eager, Keith

Vancouver : Dallas 4:3 Raymond, Burrows, Ehrhoff, Wellwood; Eriksson, Petersen, Daley

* - po podaljšku ** - po kazenskih strelih