Detroit in San Jose ne popuščata

Aktualni lastniki Stanleyjevega pokala iz Detroita so imeli prelahko delo. Chris Osgood je predstavljal neprebojno oviro za hokejiste Columbusa, ki so na domačem ledu vpisali ničlo, zato pa se je mreža mladega, 20-letnega vratarja Modrih jopičev Steva Masona zatresla štirikrat. Vratar Rdečih kril Osgood je ubranil vseh 23 strelov domačinov in drugič v sezoni vpisal "shutout". Osgood in njegovi soigralci so prvi v ligi prekoračili 100 točk ter postali prvo moštvo, ki je v zadnjih devetih sezonah zaporedoma dosegalo stotico. Detroit je zbral 101 točk, kar je izkupiček 46 zmag ob 15 porazih, v devetih primerih je poraz sledil po podaljšku, že sedemnajstič pa se je to moštvo prebilo v končnico prvenstva.

Tokratna zmaga je še toliko slajša, saj se je z njo Detroit maščeval za ponižujoči poraz, ko so tekmeci iz centralne skupine Blue Jackets v gosteh porazili Rdeča krila na njihovem terenu z 8:2.

Čeprav z majhno razliko le enega gola, je z zmago nad Racmani 100 točk osvojilo še eno moštvo zahodnega dela lige, San Jose Sharks ter si zagotovilo mesto v končnico. Evgenij Nabokov je že šestič v sezoni ostal nepremagan pred vrati. Ubranil je vseh 34 strelov Anaheima ter pravi strelovod 12 strelov v tretji tretjini. Vratar Morskih psov, ki je ohranil mirne živce tudi na zadnji tekmi proti Los Angelesu in ubranil vse kazenske strele Kraljev, tudi Kopitarjevega, v karieri skupno že na 46 tekmah ni pustil ploščka v mrežo. Nabokov je sicer to sezono izpustil sedem tekem zaradi poškodbe.

Najboljše moštvo vzhodnega dela lige Boston, ki ima 99 točk, je klonilo proti Pittsburgh Penguins. Hokejisti so uprizorili pravo kanonado, v kateri so bili uspešnejši Pingvini in Bruinsom nasuli šest golov, ti pa "le" štiri. Pittsburgh je tako prehitel Montreal na petem mestu v vzhodni konferenci. V zadnjih šestih srečanjih so Pingvini dvakrat slavili proti Bostonu.

V preostalih dvobojih je moštvo New York Rangers vpisalo visoko zmago s 4:1 proti Philadelphia Flyers, Chicago Blackhawks je z 2:4 klonilo proti New York Islanders, St. Louis Blues je bilo boljše od Minnesota Wild (5:3), Vancouver Canucks pa od Colorado Avalanche (4:2). Vancouver se je veselilo že devete zaporedne zmage na domačem ledu, s čimer so izenačili uspeh iz leta 1992.

Liga NHL, 15. marec:

NY Rangers : Philadelphia 4:1 Avery 2, Antropov, Sjoström; Gagne

Columbus : Detroit 0:4 Hossa, Kronwall, Samuelsson, Franzen

Anaheim : San Jose 0:1 Moen

Pittsburgh : Boston 6:4 Kunitz 2, Guerin, Gončar, Sykora, Staal; Recchi, Kessel, Wheeler, Ryder

Chicago : NY Islanders 2:4 Versteeg, Kane; Streit 2, Nielsen, Park

St. Louis : Minnesota 5:3 Backes, Tkachuk, Perron, Winchester, Boyes; Brunette, Veilleux, Bergeron

Vancouver : Colorado 4:2 Wellwood, Burrows, Pyatt, Edler; Smyth, Tucker