Chicago dvignil Stanleyjev pokal

Mož odločitve je bil Patrick Kane, ki je v peti minuti podaljška matiral vratarja domačega moštva Michaela Leightona ter Chicagu prvič po letu 1961 priigral naslov prvakov severnoameriške hokejske lige.

Moštvo Blackhawks je tako vendarle izkoristilo priložnost in se je znebilo slovesa ekipe, ki je najdlje v ligi čakalo na nov naslov prvaka. Chicago, eden od ustanoviteljev lige ter član t.i. izvirne šesterice ("original six"), je bil nazadnje najboljši pred skoraj pol stoletja.

Kapetan moštva iz vetrovnega mesta Jonathan Toews je bil izbran za najbolj koristnega igralca finala. V končnici je dosegel sedem golov in prispeval 22 podaj.

Blackhawksi so prvič v finalni seriji zmagali v gosteh in to na najpomembnejši, odločilni tekmi.

"Upal sem in prosil Boga, da je bil res zadetek," je po tekmi navdušeno razlagal kapetan moštva, ki se ponaša z osvojeno lovoriko Conn Smythe Trophy MVP končnice prvenstva. Toews se je prvi dotaknil pokala, ko ga je prevzel iz rok komisarja lige Garyja Bettmana: "To je najlepši trenutek v mojem življenju, mislim, da sanjam."

Po odločilnem zadetku v podaljšku na dramatični tekmi, ko so Letalci pritisnili predvsem v zadnjih izdihljajih rednega dela, je namreč zavladalo nekaj zmešnjave. Trenutek ali dva ni bilo povsem jasno, ali je plošček prešel golovo črto. Luč, ki označuje zadetek, namreč ni zasvetila, hokejisti domačega moštva in domači navijači na tribunah pa so obsedeli in onemeli, medtem ko so gostje že proslavljali veliko zmago. Dvome je nato razblinil počasni posnetek.

"Vedel sem, da je šel plošček noter. Kakšen občutek, sanjaš o tem, da dosežeš odločilni gol v finalu in to se je dejansko uresničilo in osvojili smo pokal," je bil povsem iz sebe mož odločitve Kane, ki je zabil "zlati gol".

Vratar Letalcev Leighton je v rednem delu zaustavil 37 strelov, vendar pa ni mogel ustaviti zadnjega ploščka, ki se mu je v mrežo zmuznil pod nogami.

"Zelo sem vesel, ker smo prišli do lovorike po napornem in težkem delu, čeprav smo vedno verjeli, da nam bo končno uspelo," je dejal Marian Hossa, ki je pred prihodom v Chicago igral za Detroit in Pittsburgh, s katerima pa se ni veselil pokala. Chicago je pred 49 leti osvojil Stanleyjev pokal na krilih Bobbyja Hulla in Stana Mikite.

Letalci so v velikem finalu izgubili prvi dve tekmi v gosteh v Chicagu, nato pa so si povrnili upanje v naslednjih dveh tekmah doma, ko so poravnali izid. Nato je sledil visok poraz na peti tekmi s 4:7 ter hladen tuš na šesti, čeprav so pred tem izsilili podaljšek z golom Scotta Hartnella manj kot štiri minute pred koncem rednega dela tekme.