Z modro barvo v laseh igra Blejcev nič kaj modra

Odbojkarji ACH Volleyja so v tej sezoni že premikali mejnike, potem ko so se uvrstili med najboljših sedem ekip v Evropi, ki je zadnja stopnička pred zaključnim turnirjem elitne četverice. Za preboj povsem pod vrh jim nasproti stoji le avstrijska ovira, ki sliši na ime Hypo Tirol. Slovenski prvaki so v tem dvoboju tihi favoriti, vendar na prvi tekmi niso pokazali šampionskega značaja s preteklih tekem in izgubil z 1:3.

Nova pričeska, nov obraz

Pred odhodom v Avstrijo so si izbranci Glenna Hoaga omislili celo stilsko preobrazbo. Vsi igralci so si namreč pobarvali lase na modro. In to je na uvodu očitno dobro delo domačim igralcem, ki so nastopili ravno v modri opravi. Medtem pa je preobrazba sprva negativno vplivala na Blejce, ki v prvem nizu niso pokazali bleščečega sijaja z dvoboja z italijansko Macerato. Napake so se kar vrstile, sprejem je bil slab in posledično so se Avstrijci sprehodili do rezultata 25:20.

Slika v dvorani USI-Halle je v drugem nizu vendarle začela dobivati nekoliko prijaznejše barve za slovenskega predstavnika. Sprejem je bil za odtenek boljši, kar se je nekoliko odražalo tudi na semaforju. Štirikrat je prednost znašala tri točke (7:4, 17:14, 19:16 ter 20:17) in ko je že kazalo, da bo drugo dejanje zlahka pripadlo kapetanu Flajsu in soigralcem, so le ti popustili in dopustili domačim, da so se vrnili v igro pri rezultatu 21:21. Nato je sledila dramatična končnica. Vid Jakopin je s silovitim zabijanjem pri mreži priboril set žogico gostujoči ekipi (24:23), a to je bil tudi zadnji uspešen udarec za oranžno-modro zasedbo. Slab servis kapetana ter slabi posredovanji Jakopina ter izkušenega Veljka Petkovića pri mreži je zapečatilo usodo čete Glenna Hoaga v tem nizu in Avstrijci so se znašli na dobri poti, da ponovijo dosežek proti nemškemu Friedrichshafnu, ko so ga na povratni tekmi končnice dvanajstih pred domačim občinstvom dotolkli kar s 3:0.

Preblisk v tretjem nizu

A s takšnim razpletom se Estonec Venno ni strinjal, saj so po njegovi zaslugi in dobrega servisa prišli Blejci do prednosti 6:2. Na posvet je svoje igralce nato poklical domači strateg Stefan Chrtiansky, ki mu je za kratek čas uspelo prebuditi svoje izbrance. Ti so namreč izenačili na 7:7, medtem ko je na drugi strani Hoag nekoliko pozabil, da bi s polminutnim odmorom prav tako lahko umiril mlade igralce, ki so na prelahek način zapravljali točke pri mreži. Na veselje približno dvesto zvestih navijačev iz Slovenije, nekateri so prišli tudi iz Mežice, je slovenski stroj začel po drugem tehničnem odmoru (8:7) delovati z najvišjimi obrati. Prebudil se je servis kot tudi blok, mirnejše pa so postale še roke pri mreži in ACH Volley je ekspresno pobegnil na velikih 21:12, niz pa dobil gladko s 25:14, ko je bil pri mreži zanesljiv Jakopin.

Preveč nihanj

Vnovič pa je prišel nasprotni val, ki je povsem zaustavil moč igralcev ACH Volleyja. Domači so kar nekajkrat pobegnili na štiri točke, pri 15:11 pa je Hoag v igro poslal nekoliko pozabljenega Gato, ki je bil tudi akter bloka za 13:15. V nadaljevanju so domači zasedbi pomagali tudi sodniki in Tirolci so se kar naenkrat znašli pred zmago, ko je na semaforju kazalo 20:15. Ponujene priložnosti niso izpustili iz rok in sedaj imajo pred drugo tekmo lepo prednost. ACH Volley bo moral naslednji teden v Tivoliju za napredovanje zmagati s 3:0, v kolikor bo rezultat 3:1, pa bo o potniku na F4 odločal zlati niz.