Slovenec odkril novo vrsto pajka

Matjaž Kuntner iz Slovenske akademije znanosti in umetnosti je na redko vrsto velikanskega pajka mrežarja naletel že leta 2000 v zbirki iz Južne Afrike. Pregledal več kot 2500 vzorcev iz 37 muzejev in ker ni naletel na še kakšen primerek, je domneval, da je vrsta izumrla. A ko je njegov kolega iz Južne Afrika našel še tri pajke, je postalo jasno, da gre za novo vrsto. Biolog jo je po svojem pokojnem prijatelju Andreju Komcu poimenoval Nephila komaci. Rod Nephila sicer sestavlja še 14 drugih vrst.

Največji pajek mrežar na svetu Kuntner je za BBC povedal, da je najdba zelo nenavadna tudi zato, ker so pajki iz roda Nephilia dobro preučeni in zelo veliki. Gre za največji primerek pajkov mrežarjev na svetu, ki za ljudi ni strupen in je smrtonosen le za svoj plen. Samice imajo skoraj štiri centimetre dolg trup in do 12 centimetrov širok razpon nog, medtem ko so samci v primerjavi z njimi zelo majhni. Samice prav tako spletajo mreže, ki lahko v premeru presegajo en meter in so praviloma okrogle oblike.

Odkritje nove vrste je pomembno tudi zaradi novih možnosti preučevanja evolucijske razlike med velikostjo ženskih in moških pajkov te vrste. Kuntner domneva, da so se bile samice zaradi evolucijskega pritiska primorane razviti do te velikosti zato, da so lahko tako odložile več jajčec.

Živega primerka še niso odkrili Opis je Kuntner predstavil samo iz mrtvih primerkov, saj živih trenutno nimajo in tudi sam nove vrste pajka nikoli ni videl v živem stanju, a dejstvo je, da ti pajki še danes živijo v naravi. Gre za ogroženo vrsto, ki živi le v južnoafriški provinci Maputaland in na Madagaskarju.