Žemlja: Lahko se kosam z najboljšimi

Ženski slovenski tenis z vrhunskimi uspehi že dalj časa razvaja navdušence ''belega'' športa. Pripadniki močnejšega spola lahko o lovorikah na najmočnejših turnirjih in uvrstitvah med najboljših 20 igralcev na svetu le sanjajo. Zaenkrat. Če je še do zaključka minulega leta za najboljši dosežek veljala uvrstitev Iztoka Božiča (197. mesto v začetku avgusta daljnega leta 1998), so sedaj napočili novi časi.

Da lahko tudi Slovenci opozorijo nase, je lani na ATP turnirju v New Havnu opozoril že Luka Gregorc. ''Luka je dokazal, da je vse možno. Drug drugemo tako dokazujemo, da so tudi igralci, ki so uvrščeni med 100 najboljših in igrajo 'strašen' tenis, premagljivi,'' je v uvodu za Sportal povedal Grega Žemlja, ki se je v sredo po dolgotrajni in naporni avstralski turneji vrnil v domovino. Slednja je več kot obrodila sadove. Odlični nastopi na turnirjih serije challenger ter nesrečen poraz v odločilnem dvoboju tretjega kroga kvalifikacij za vstop v glavni del turnirja na odprtem prvenstvu Avstralije - Gorenjec je zapravil kar pet zaključnih žogic - so iz tedna v teden izboljševali uvrstitev na lestvici.

Glava je velik dejavnik

V ponedeljek se je priimek Žemlja izpisal v paru s številko 172. Tako blizu svetovne elite ni bil še nihče izmed slovenskih teniških igralcev. ''Presrečen sem. Časi se očitno spreminjajo, tudi mediji vedno bolj opažajo moje uspehe. Po zmagi v Mehiki sem začel malce drugače gledati na stvari. To je bila prelomnica v pravem pomenu besede. Od takrat naprej verjamem v to, da lahko še izboljšam uvrstitev ter da se lahko kosam z najboljšimi. Prej so mi vedno govorili, da sem blizu, a se mi je vedno nekaj zalomilo, zdaj pa sem videl, da zmorem. Tudi vse težke dvoboje, sploh na zadnjem turnirju na Tasmaniji, sem v podaljšanih igrah zmagal. 'Glava' je res velik dejavnik, izboljšal pa sem tudi začetni udarec,'' je priznal najboljši Slovenec, ki je v zadnjih mesecih potoval iz turnirja na turnir in tako niti ni imel časa, da bi se še bolj izdatno posvetil treningu ter piljenju tehnike. Tovrsten del ga čaka sedaj, ko se je vrnil v domovino, kjer bo ostal poldrugi mesec. V tem času bo lahko občudoval tudi nov sponzorski avto.

Za las ob nov mejnik

Nedavno so ga v Melbournu le ''centimetri'' delili od zgodovinskega uspeha. Slovenec na štirih največjih teniških turnirjih še nikdar ni nastopil v glavnem delu žreba. Tudi tokrat se ni izšlo, čeprav je imel Žemlja v dvoboju z Izraelcem Dudijem Selo kar pet zaključnih žogic. ''Stokrat sem premleval, kakšno priložnost sem izpustil iz rok. Dosegel bi odmeven rezultat, tako da mi je bilo sprva kar hudo. Kasneje sem se sprijaznil z dejstovm, da sem dobro odigral tudi te zaključne žogice. Enkrat sem že dvignil roke, saj sem mislil, da je vsega konec, a je šla žoga izven igrišča za nekaj centimetrov. Imel sem malce smole, sem pa dobro odigral, tako da si nimam kaj za očitati. Odigral sem najboljšo tekmo na celi turneji,'' je dejal ''prvi'' slovenski lopar, ki bo konec februarja branil barve domovine v Davisovem pokalu. Slovenija se bo pomerila z Egiptom, reprezentanca (brez Gregorca) pa se bo zbrala na Otočcu. ''Podlaga bo 'tepih'. Ni sicer moja priljubljena, a navsezadnje verjetno ni po godu tudi igralcem iz Egipta. Smo favoriti, verjamem v zmago.'' Tekmovalno formo bo v začetku aprila nabiral na turnirjih serije challenger v Grčiji in Južnoafriški republiki, preizkusil pa se bo tudi v kvalifikacijah za nastop na ATP turnirju v bližnjih Porečah (pri Celovcu) ter Beogradu oziroma Münchnu.

V Umagu bi rad nastopil v glavnem delu

Zaradi vedno višje uvrstitve bo na ''challengerjih'' z lahkoto uvrščen v glavni žreb, na nekaterih bo tudi postavljen v vlogo nosilca. Kakšni pa so njegovi cilji do konca leta?

''V Umagu bi rad nastopil v glavnem delu turnirja. Za to bi potreboval uvrstitev okrog 130. mesta. To bi bilo enkratno. V kratkem načrtujem, da se spustim na 150. mesto, nato bom naskakoval 130., potem pa, ko si enkrat že tako visoko, se da priti tudi med 100. Zakaj pa ne? To so bile zmeraj moje sanje,'' je še zaupal mladi Gorenjec, ki se bo udeležil prav vseh kvalifikacijskih turnirjev na priljubljenih četverčkih. Po Melbournu bo tako nastopil tudi v Parizu, Londonu in New Yorku. Skupaj s trenerjem Žigo Janškovcem verjameta, da mu bo prej ali slej uspelo. Bo Slovenija dočakala nov mejnik v moškem tenisu še v tem koledarskem letu?