Sampras brez usmiljenja

Šestintridesetletni Pete Sampras še zdaleč ni pozabil igrati tenisa. Pred leti je z lahkoto osvajal turnirje, najbolj pa so mu bili pri srcu tisti za nagrado grand slam. V svoji zbirki jih ima kar 14 (vse razen Roland Garrosa), kar ga je popeljalo na prvo mesto na ''večni'' teniški lestvici. Od aktivne karavane ''belega'' športa se je poslovil pred petimi leti, na svetovnem prestolu pa je kmalu zasijala nova zvezda. Američana je zamenjal Roger Federer, ki je nedavno priznal, da se namerava od elitne druščine posloviti šele pri 35 letih. Ker je dosedaj osvojil že ducat največjih turnirjev (tudi njemu še manjka pariška lovorika), je zgolj še vprašanje časa, kdaj bo izboljšal podvig "Pistol Peta". Teniški ljubitelji so si v času največjega nadvladja Švicarja, ko si je Novak Djoković še utiral pot k vrhu, zaželeli vrnitve nepozabnega ameriškega zvezdnika z grškimi koreninami. Želja ni bila povsem uslišana, so pa dočakali tri medsebojne ekshibicijske dvoboje v Aziji med nekdanjim in sedanjim kraljem teniških igrišč. Tretji dvoboj je pričaral sanjski rezultat v korist deset let starejšega teniškega "upokojenca", ki je v Macau ugnal velemojstra iz Basla s 7:6 in 6:4. Omenjena velikana se bosta vnovič pomerila 10. marca v znameniti dvorani Madison Square Garden v New Yorku. Sodeč po trenutni formi Samprasa čaka prvo svetovno teniško violino še kako zahtevno delo ...

Ne razmišlja o vrnitvi

Sampras se je namreč v ponedeljek pred polnimi tribunami (zbralo se je 8.812 gledalcev) v San Joseju "poigral" z najboljšim nemškim teniškim igralcem. Tommy Haas, ki se vrača že po tretji operaciji rame v karieri, je občutil razkošje raznovrstih potez nekdanjega teniškega vladarja, s katerimi se je nekoč z zlatimi črki zapisal v zgodovino priljubljenega športa. Američan je na prvem "uradnem" dvoboju po treh mesecih potreboval dobršen del časa, da se je prilagodil zahtevam igranja v San Joseju. V uvodni igri so "njegove" žogice praviloma končale globoko izven polja, v prvem srečanju z začetnim udarcem pa si je privoščil tudi dvojno napako. Ko pa se je ogrel, je vse skupaj spomnilo na "dobra stara" leta, ko mu v teniškem svetu ni bilo para. Prodorno igro je na krilih že skoraj izkoreninjenega teniškega sloga "serve and volley" kronal z uspešnimi potezami na mreži in navdušil zbrano občinstvo. Po dvoboju pa je vendarle "prestavil" v koš idealen scenarij, ki se je rojeval v mislih teniških sladokuscev. Zaenkrat namreč še ne razmišlja o vrnitvi. Po njegovih besedah za to niti ni pravega razloga. Ne pogreša javne pozornosti, niti ne potrebuje denarja. V poštev naj ne bi prišel niti morebiten nastop na "sveti" travnati podlagi v Wimbledonu, kjer bi bil zagotovo "trn" v peti najboljšim. Morda pa si bo premislil po nastopu v New Yorku ...