Stoner briljantno, Rossi pač ne

Zmaga Caseyja Stonerja na štartu v sezono 2011 je samo potrdila dve dejstvi, ki smo ju slutili že na testiranjih pred Katarjem: da je Honda skonstruirala 'mašino' za zmagovanje in da je Avstralec izjemno hitro in uspešno preklopil iz italijanskega na japonski motocikel, ki se bistveno razlikujeta. Nova zmaga je mnoge spomnila na leto 2007, ko je Stoner prav tako z zmago začel svoj boj za prvaka in ga po 10 osvojenih dirkah tudi dobil.

Tudi takrat je debitiral z novim motociklom – zasebno hondo je zamenjal za tovarniškega ducatija. V svoji sanjski sezoni je kot prišlek povsem zasenčil Lorisa Capirossija, ki je pred tem Ducatiju pridirkal prvo zmago v MotoGP in bil prvi zvezdnik moštva. Nekaj podobnega bi lahko Casey letos storil z Danijem Pedroso, ki je že zmagoval za Hondo, a mu nikoli ni uspel tisti presežek, ki riše ločnico med svetovnimi prvaki in preostalimi dirkači. Tudi zaradi tega je tovarniška Honda najela Avstralca, saj je očitno po petih letih obupala nad Špancem. In če sodimo samo po prvem letošnjem rezultatu, zadela v polno. Stoner je na svojem debiju s Hondo unovčil tudi svoje zdravje, saj je za razliko od moštvenega kolega Pedrose (še zmeraj čuti posledice poškodovane ključnice) in Valentina Rossija (probleme mu povzroča operirana rama) 100-odstotno fizično pripravljen. V Katarju, kjer so razmere za dirkanje zaradi vročine zelo zahtevne, je bilo treba na vrhunski ravni vzdržati nič manj kot 120 kilometrov.

Če bi zimska testiranja preprosto preslikali na katarsko preizkušnjo, bi si celo upali zatrditi, da je tovarniška Honda kljub Stonerjevi zmagi rahlo razočarala. Zakaj? Suvereno bi namreč morala zasesti celoten zmagovalni oder, pa je 'samo' prvo in tretje mesto (Pedrosa). Dovizioso je obtičal pod stopničkami. Dani je bil sicer v prvem delu dirke konkurenčen za zmago, a je moral v drugem delu prekiniti svoj boj, saj je nenadoma izgubil moč v levi roki. Andrea, ki je povsem zdrav, pa je razočaral, saj se je z zasebnim Hondinim dirkačem Marcom Simoncellijem boril za peto mesto, namesto da bi naskakoval stopničke in zmago. Branilec naslova prvaka Jorge Lorenzo s tovarniško yamaho ni pustil nepozabnega vtisa. Španec je zmogel drugo mesto, a še to predvsem zaradi dejstva, da Pedrosa ni zdržal celotne razdalje dirke, sicer bi skoraj gotovo končal na tretji poziciji. Yamaha v tem trenutku stopica za Hondo in bo morala prav kmalu najti dodatno hitrost, če se bo hotela resno vključiti v boj za prvaka. Očitno še več dela čaka tovarniški Ducati, ki še zdaleč ni bil konkurenčen za stopničke, kaj šele za zmago. Za tretjim mestom je zaostal 11 sekund, kar je bilo v povprečju pol sekunde na krog, za zmagovalcem Stonerjem pa dobrih 16 sekund, kar je okoli tričetrt sekunde. Vzroka za takšen zaostanek Rossija, ki je svojo kariero pri italijanskem konstruktorju začel s sedmim mestom, sta dva: Valentino zaradi še ne popolnoma sanirane rame ne more dati svojega maksimuma, v tem trenutku pa tudi še ni sposoben iz ducatija izvleči vsega njegovega potenciala. Težko je namreč verjeti, da bi italijanski motocikel kar čez noč postal nekonkurenčen in bi se njegova hitrost povsem izgubila v zimskem času. V zaključku lanske sezone je namreč Stoner na zadnjih šestih dirkah trikrat zmagal in bil na finalu v Valencii drugi.