Maribor pokopal upe na drugo mesto, Celje še meri na naslov

Derbi so odigrali v prikupnem vzdušju dvorane Lukna, kjer so pravzaprav gostovali tudi Mariborčani. Za obe ekipi je tekma pomenila enega od zadnjih vlakov. Mariborčani bi z zmago spet obudili upe na morebitno osvojitev drugega mesta. Celjani pa so se podali na misijo zmagati na vseh sedmih tekmah do konca sezone in novi neuspeh v Mariboru bi jim spodrezal peruti že na začetku poti.

To se ni zgodilo, Celjani so slavili z 31:29 (19:15) predvsem po zaslugi boljše obrambe in izvrstnega vratarja Urbana Lesjaka, ki je obranil 15 žog. Čeprav so se po zaostanku za sedem golov vztrajni Mariborčani v končnici približali na dva gola minusa, jim je za še bolj razburljiv razplet zmanjkalo časa.

Dve mariborski minuti odmora že do 19. minute

Prvi polčas je večinoma minil v znamenju celjske prevlade. Pri zaostanku 3:6 je domači trener Marko Šibila vzel prvo minuto odmora, sredi drugega polčasa še drugo pri minus pet. Najvišje vodstvo Celja je bilo sicer za šest golov (15:9). Priskrbel ga je Mate Lekai, potem ko je Urban Lesjak obranil kar dve zaporedni sedemmetrovki. Namestnik rahlo poškodovanega Matevža Skoka v celjskih vratih je že v prvem polčasu ustavil kar osem žog, Jure Vran v mariborskem golu tri. Obrambi glede na število zadetkov sicer nista bili po željah trenerjev.

Kaleb zabil skoraj polovico golov Maribora

Učinkovitejša je bila celjska, ki pa ji je ogromno preglavic delal Ante Kaleb. Nekdanji član Zagreba je zadeval tako iz igre kot s sedmih metrov in že do odmora dosegel osem golov. Tudi po njegovi zaslugi vijoličasti niso dopustili, da pivovarji pobegnejo na več kot šest zadetkov prednosti že v prvem polčasu.

Mejna prednost

Drugi del se je začel z zaporednima zadetkoma Mariborčanov, a so tekmeci iz Zlatoroga vrnili z enako mero. Z igralcem več je David Miklavčič Celjane popeljal v vnovično vodstvo za štiri gole. Po triminutnem mirovanju semaforja je eden od zadnjih treh prišlekov v Celje zadel za 22:17, Luka Žvižej pa je s sedmih metrov poskrbel za vrnitev do tedaj najvišje pivovarske prednosti v 41. minuti.

Ne le to. Mate Lekai je potegnil v protinapad in zabil za najvišjih 25:18. To pa je nekakšna mejna prednost, ki jo je ob modri igri vodeče ekipe zelo težko uloviti. Da, v tretji četrtini tekme je Maribor dosegel le štiri gole, s tribune, kjer so bili nastanjeni Florijani, pa je odmevalo: ''Lesi, Lesi.'' Celjski reprezentant je namreč še stopnjeval svojo predstavo, čeprav je bil razpoložen tudi njegov kolega na nasprotni strani Grega Čudič, ki se je na koncu ustavil pri spoštovanja vrednih sedmih obrambah v 30 minutah.

Celje je imelo napad za +8, a je Mačkovškov strel končal pri Čudiču. Žvižej je bil nato izključen, gostujočo zagato pa je rešil Lesjak s svojo 14. obrambo, potem ko je 12 minut pred koncem ustavil ''zicer'' Marinu Mariću s črte.

Zarabec ekspres

V prvem polčasu smo pogrešali učinek Mihe Zarabca, prve violine Maribora, ki ga je celjska obramba omejila na nič golov in je kar nekaj minut tudi presedel na klopi. V drugem delu je Dolenjec potrdil svoj visoki potencial, ki ga je pripeljal prav v Zlatorog, kjer bo igral od prihodnje sezone, in po 50. minuti prišel v serijo zadetkov. Dosegel je tri zapored v dveh minutah, v tem času Celjani niso dosegli nobenega in njihova prednost je skopnela le na veliko znosnejše štiri gole.

Maribor grizel do konca

Zarabčevo delo je dopolnil Gašper Hrastnik, ki je za 26:29 zadel tri minute pred koncem. Mariborska obramba je v tistem obdobju Celju povzročala precej preglavic, a podprvaki so se dokopali do sedemmetrovke, ki jo je uresničil Žvižej. Zarabec in Kaleb sta zadela zaporedoma in 41 sekund do konca je Branko Tamše pri vodstvu svoje ekipe za dva gola vzel minuto odmora. Preobrata ni bilo, s porazom pa je bolj ali manj konec možnosti za vzpon Maribora na drugo mesto.