Maribor iz napadalnega brezna do zmage

Prolog

Maribor je v evropsko sezono vstopil s tekmo proti švedskemu Kristianstadu, lanskemu polfinalistu svojega prvenstva in trenutno tretjeuvrščenemu moštvu lige. Švedi so v lanski sezoni igrali v skupinskem delu pokala EHF – Mariborčanom je tak dosežek uspel v sezoni 2013/14 – in v konkurenci madžarskega Picka, slovaškega Tatrana in francoskega Nantesa zasedli zadnje mesto v skupini.

Prvi imeni kluba sta nedvomno trener, član zlate generacije švedske reprezentance, mož s številnimi lovorikami z največjih tekmovanj, Ola Lindgren, in prekaljeni legionar, vratar Dan Beutler.

Prvi polčas: Žiga Mlakar šest, vsi preostali štiri gole

Mariborčani so srečanje začeli srečno in spretno, saj se dva švedska protinapada nista končala z zadetkom. Enkrat je odlično posredoval Emir Taletovič, drugič pa je zadetek preprečil okvir mariborskih vrat. Maribor je v tehničnih napakah povedel s 3:0, gostje pa so prvo napravili šele v deseti minuti.

Na srečo vijoličastih je bil izjemno navdahnjen Žiga Mlakar, ki je bil vse do 16. minute edini (!) mariborski strelec. Čeprav so si Štajerci privoščili kar sedemminutno serijo brez gola, so bili v obrambi tako učinkoviti, da Švedi niso pobegnili več kot za zadetek.

Napad je bil v očitnem krču, zato je Marko Šibila že v prvi četrtini tekme zamenjal vse člane prve sedmerke z izjemo Taletoviča in desnega krila Tadeja Soka, ki pa žoge od blizu praktično ni videl, saj je močno šepala igra po širini. Vseeno so Švedi v 18. minuti prvič povedli za dva gola, nato s hitro, a nadzorovano igro najvišjo znamko povišali do petih zadetkov, k čemur je tretja ekipa slovenskega prvenstva pripomogla z napakami v napadu. V prvem polčasu je bilo pri tem elementu 6:3 v "korist" Mariborčanov.

Do glavnega odmora je Mariboru vendarle uspelo najvišji zaostanek znižati na tri gole, kakšnih štiristo gledalcev – (pre)malo – pa je na oddih odšlo v upanju, da tako pičla mariborska igra v napadu ne more več biti. Maribor je namreč imel le tri strelce, med njimi je Mlakar zadel šestkrat.

Drugi polčas: Neka druga ekipa

4:1 je bil po prihodu iz garderobe delni rezultat Maribora, ki je v nadaljevanje vstopil z bistveno drugačno energijo. V 38. minuti je Sok dobil prvo pravo žogo na desno krilo, jo takoj izkoristil in nato še eno. Z drugim zadetkom je Mariborčane popeljal v prvo vodstvo po 34 minutah.

Več žog so zdaj izgubljali Švedi. Petnajst minut pred koncem je Ante Kaleb s sedemmetrovke zabil za najvišjih 20:17. Maribor pa do takrat ni dobil niti ene izključitve, kar je lahko signal tudi za preveč svileno obrambo.

Prvo mariborsko izključitev je Kristianstad izkoristil za pot do izenačenja, deveto izgubljeno žogo pa odlični levičar Kristian Björnsen za vodstvo 23:22. Semafor je tedaj kazal 51. minuto, nekaj sekund zatem so Švedi prišli na plus dva gola, nato se je začela igra gol za gol.

Maribor žal ni v popolnosti izkoristil bistveno boljšega učinka svojih vratarjev, ki sta dobila dvoboj s švedskima v številu obramb s 14:7, pogrešali smo tudi kakšen polprotinapad več in seveda več žog v kot igrišča. Vseeno je v najtežjih trenutkih voz potegnil kapetan Nikola Špelić. Minuto in pol pred koncem je odlični Hrvat, ki je iz zdravstvenih razlogov izpustil vso lansko sezono, poskrbel za vodstvo 26:25. Švedi so izgubili žogo, Mlakarjev strel je švignil prek gola, gostom pa ni uspelo zadeti prek bloka. Maribor ima tako pred gostovanjem gol prednosti.

Epilog

Povratna tekma na Švedskem bo že v petek. Vsekakor mora Maribor na njej pokazati bistveno drugačno podobo kot v tokratnem prvem polčasu, sicer bo upanje na zadnjo stopnico pred skupinskim delom pokala EHF, v katerem je pred dvema letoma prišel korak do zaključnega turnirja, skoraj nično. V drugem delu so Štajerci pokazali, da znajo in zmorejo, a obdobje takšne in podobne igre bo treba raztegniti na bistveno dlje kot 30 minut.