"Zmaja" med "risi": z dna lige EBEL v olimpijski blišč

Edini slovenski predstavnik v razširjenem avstrijskem hokejskem prvenstvu v tej sezoni, milo rečeno, ne blesti, ves redni del tekmovanja so bili Ljubljančani prikovani na dno prvenstvene lestvice, zdaj pa se v kvalifikacijah srdito bojujejo za vstop v končnico.

V precej bedni sezoni ljubljanskega kluba pa je priložnost dobil in jo tudi z obema rokama krčevito zgrabil mladi, 22-letni napadalec Miha Verlič, ki je z dobrimi in predvsem konstantnimi predstavami prepričal tudi selektorja slovenske hokejske reprezentance Matjaža Kopitarja.

Ta ga je uvrstil na seznam 25 igralcev, ki bodo v nastopili na olimpijskih igrah v Sočiju. "Za naju z Alešem (Mušičem, op. p.), ki prihajava iz Olimpije, kjer sploh letos nismo navajeni vrhunske organiziranosti in dosežkov, bo to kar velik preskok," je o poti z dna lige EBEL med olimpijske zvezde povedal Verlič in pribil: "Ampak ko bova enkrat tam, bo to zgodba zase."

"Pravi šok nas čaka šele na slovesnosti ob odprtju"

Verlič in Mušič sta se v zadnjih dneh udeležila kar nekaj predolimpijskih dogodkov, tega cirkusa, ki spremlja največji športni dogodek zime, pa seveda nista vajena. "Zagotovo je to nekaj novega za vse nas. Prvič gremo kot hokejska ekipa pod slovensko zastavo na olimpijske igre, po mojem se vsi ne še ne zavedamo povsem, da bomo lahko tam zastopali našo državo in igrali proti vsem zvezdnikom sveta. Prvi občutki so fantastični, sploh ko smo dobili oblačila. Zdaj smo že malo bližje temu, da vemo, kam gremo, ampak pravi šok nas bržkone čaka šele na slovesnosti ob odprtju," priznava Mariborčan.

Verlič je letos s 33 točkami, ki jih je zbral s 16 goli in 17 podajami, najučinkovitejši strelec pri Olimpiji, a nastop na najmočnejšem hokejskem turnirju na svetu, obračuni z zvezdniki reprezentanc Rusije, Slovaške in Združenih držav Amerike, so nekaj povsem drugega.

"Prepričan sem, da vsak posameznik velikokrat pomisli na zvezdnike, s katerimi se bomo spopadli," o olimpijski mrzlici pravi Verlič, ampak kakšnih podrobnih analiz slovitih tekmecev v slovenskem taboru še ni bilo: "Za zdaj še ne, ni bilo časa. Večina ekipe je še po klubih v tujini, od turnirja v Innsbrucku sploh še nismo bili skupaj."

Slovenski hokejski reprezentanti so trenutno torej osredotočeni na klubske nastope, že prihodnji ponedeljek pa jih čaka ekshibicijska tekma na dnevu slovenskega hokeja v Tivoliju. Nato bodo potovali v Soči.

"Četrtega se že odpravljamo v Soči. Mislim, da je načrtovano, da tam odigramo dve prijateljski tekmi, sicer pa nas čaka trening, dvakrat na dan teh prvih pet dni. Potem se začne zares," še pravi eden od dveh zmajev med risi, ki pa v Soči seveda ne potujejo z vnaprej dvignjeno belo zastavo: "Vsa ekipa sanja o tem, da bi se nam uspelo prebiti naprej. Težko je reči, kaj je realno. Če bomo odigrali tako, kot znamo oziroma kot so fantje odigrali na Danskem, mislim, da lahko tudi koga presenetimo."