Dvakrat jim ni uspelo, jim bo tokrat?

V Zagrebu so izgubili z 1:2, v Ljudskem vrtu bodo lovili zaostanek in se skušali drugič v zgodovini kluba uvrstiti v elitno ligo prvakov. Pokukali smo v bogato zgodovino mariborskih nastopov v Evropi in ugotovili, da so bili na istem doslej že dvakrat.

Nazadnje so bili Mariborčani v identičnem položaju prav lani, ko so v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov gostili Maccabi Haifo. V Izraelu so izgubili z 1:2, potem pa v nabito polnem Ljudskem vrtu lovili napredovanje. Žal so bili vsi mariborski upi pokopani že po vsega desetih minutah igre, ko so gostje zadeli za vodstvo. Še pred koncem polčasa je Marcos Tavares poravnal izid, a drugega zadetka vijoličastim ni uspelo doseči. Še najlepšo priložnost je imel v sodnikovem podaljšku Etien Velikonja, a žal zgrešil.

Prvič pa so vijoličasti v Ljudski vrt z zaostankom 1:2 pripotovali leta 2006, ko so se do dodatnih kvalifikacij za pokal UEFA dokopali z odličnimi nastopi v pokalu intertoto, ko jih je vodil Marijan Pušnik. Naleteli so na Partizan in po porazu v Beogradu z 1:2 doma remizirali z 1:1. Gostje so zadeli že v prvem polčasu, domačini pa so do izenačenja prišli šele v 63. minuti, ko je zadel nekdanji veliki up Maribora Gorazd Zajc. Do konca tekme se izid kljub mariborskim napadom ni spremenil in z nastopanjem v Evropi je bilo konec.

Zelo podobno je bilo tudi leta 2005, ko so v dodatnih kvalifikacijah za pokal UEFA igrali proti Parmi, le s to razliko, da so v Italiji izgubili z 2:3. Pred domačimi navijači so nato remizirali brez zadetkov in se morali posloviti. Takrat – vodil jih je Branko Horjak -, so imeli kar nekaj priložnosti za gol, a žoga enostavno ni hotela v mrežo. Dvakrat je bil blizu zadetka Miha Pitamic, priložnosti pa sta imela tudi Andrej Kvas in Kliton Bozgo. Z 0:1 so po prvi tekmi zaostajali v sezoni 1995/96 v kvalifikacijah za ligo prvakov, ko so se merili z latvijskim Skontom. Po porazu v Rigi so pod vodstvom Horjaka doma zmagali z 2:0 z zadetkoma Emila Šterbala in Alojza Friclja ter se veselili napredovanja. To je tudi edini primer, da so vijoličasti lovili zaostanek z gostujoče tekme, pa napredovali.

V preostalih treh – takrat je bil zaostanek s prve tekme višji -, jim prav tako ni uspelo. Najprej leta 1995 proti grškemu Olympiakosu, ko so v Atenah izgubili z 0:2, z 1:3 pa klonili doma, potem leta 2000, ko jih je šokiral moldavski Zimbru, ki je doma zmagal z 2:0, v Mariboru pa napredoval ob porazu z 0:1, tretjič pa pred dvema letoma, ko je Palermo doma zmagal s 3:0, v gosteh pa kljub visokemu vodstvu trepetal za napredovanje. Še je živ spomin na povratno tekmo v nabito polnem Ljudskem vrtu, ko so vijoličasti z zadetkoma Marcosa Tavaresa in Josipa Iličića vodili že z 2:0 in napadali za tretji gol, potem pa se morali zadovoljiti s tolažilno zmago s 3:2 in izpadom.