Ni novi Toni Kukoč, on je Dario Šarić

Kot lastnik priznanj za najkoristnejšega košarkarja rednega dela in najboljšega posameznika zaključnega turnirja v Beogradu ter šampionskim prstanom za naslov prvaka lige ABA je komaj 20-letni Dario Šarić nedvomno prvo ime sezone v jadranski košarkarski druščini. Za mladeniča iz Šibenika, ki svojo nadarjenost že nekaj let unovčuje in "pretaplja" v izstopajoče predstave in posledično otipljive dosežke, je bil beograjski zaključni turnir četverice, na katerem sta zagrebška kluba šokirala beograjski dvojček, nov dokaz prave poti.

Strokovnjaki in navijači ob priznavanju nespornega potenciala novega dragulja hrvaške košarke zgolj ugibajo, kje se nahaja končna postaja te poti, ter vlečejo vzporednice z njegovimi slovitimi rojaki ali pa košarkarji iz preostalih republik nekdanje Jugoslavije, ki so predvsem v zadnjih dveh desetletjih prejšnjega stoletja pustili neizbrisen pečat v evropski in svetovni košarki. A Dario Šarić ni novi Toni Kukoč, s katerim ga najpogosteje primerjajo košarkarske romantike lačni kibici. On je – nadvse preprosto – Dario Šarić.

Oče z Draženom, sin s Kukočem

Najboljši košarkar lige ABA je rojen 8. aprila 1994, torej slaba tri leta po hrvaški osamosvojitvi in manj kot leto po tragični smrti slovitega someščana Dražena Petroviča. Mozarta pod koši označuje za največjega hrvaškega športnika vseh časov, ob tem pa se lahko pohvali, da je bil njegov oče, Predrag Šarić, v Šibenki Draženov soigralec. S košarko se je sicer resno in uspešno ukvarjala tudi mama, Veselinka Šarić, nekdanja igralka Elemesa.

A čeprav je imel mladi Dalmatinec košarko v genih, je moral za razvoj in uveljavljenje potenciala marsikaj ali kar največ storiti tudi sam. Njegov razvoj je bil kljub občasnim klubskim težavam meteorski, odražal pa se je predvsem v briljantnih reprezentančnih predstavah.

Leta 2010 je hrvaško kadetsko reprezentanco popeljal do naslova evropskega prvaka. Dve leti zatem mu je to uspelo še z mladinci, vmes pa je z Zagrebom osvojil mladinski evroligaški turnir. V vseh navedenih primerih je bil izbran za najkoristnejšega košarkarja (MVP). Laskavo individualno priznanje je prejel tudi na svetovnem prvenstvu igralcev do 19 let (2013), ko je bil izbral v prvo peterko. Istega leta je branil tudi barve članske reprezentance, ki je v Sloveniji osvojila nehvaležno četrto mesto.

Igranje za več selekcij mu ni bilo tuje že pred tem. Prvič je za dve starosti kategoriji igral že leta 2010. Zanimivo, takrat je bil v mladinski izbrani vrsti njegov soigralec tudi Marin Kukoč, sicer sin velikana svetovne košarke, s katerim mediji tako pogosto primerjajo Šarića.

Največja odlika – raznolikost

V zagrebški Ciboni je začel 208 cm visoki košarkar, ki je pred tem igral za Zagreb, Dubravo, Zrinjevac in v domačem Šibeniku za KK Dražen Petrović, dokončno dokazovati, da še zdaleč ne namerava biti le "večni talent". Ob trenerskem zaupanju je že pri 18 letih začel nase prevzemati veliko odgovornost ključnega protagonista, pri tem pa vseskozi spretno izkorišča svoje konkurenčne prednosti. Z 207 cm višine in (z)možnostjo igre tako pod košem kot tudi na zunanjem položaju je namreč za klasična krila v obrambi pogosto nerešljiva uganka, na račun zavidljive gibčnosti, prodornosti in dobrega meta z razdalje pa imajo z njim velike težave tudi krilni centri. Za nameček ima tudi izostreno oko za podaje, skorajda organizatorski občutek za prenos žoge v napadalno polovico in odlične skakalne sposobnosti.

"Pred njim je še svetla klubska in reprezentančna prihodnost," so enotni opazovalci košarkarskega dogajanja. Vprašanje je sicer, kako se bo mladenič odzval na okolje, v katerem bo imel skromnejšo minutažo in manjša pooblastila. A z odločnostjo v kriznih trenutkih, ko se je ob slovesu od KK Zagreb znašel v veliki negotovosti, je že dokazal, da je kos tudi preprekam. Zdi se tudi, da ima glavo na pravem mestu, tako da je ne namerava že kar ob prvi priložnosti "popihati" v NBA. Najmočnejša liga na svetu resda ostaja izziv, a se ga bo lotil, ko bo dovolj zrel. Kako visoko kotira, bo možno oceniti že čez slaba dva meseca, saj je Šarićev agent že potrdil, da se je mladenič prijavil na nabor lige.