Danes veseli obstanka, nekoč pa …

"Čestitke vsem fantom na čelu s kapetanom Aleksejem Nikolićem za odlično tekmo in zelo dobro motivacijo v teh zadnjih dneh, kar je bilo vse prej kot lahko opravilo. Dejstvo je, da bo Slovenija tudi prihodnje leto igrala v diviziji A, medtem ko nekaterim velikanom, kot so Hrvaška, Rusija, Grčija in še komu, to ni uspelo," je po nedeljski zmagi nad Poljsko v zadnji tekmi evropskega prvenstva košarkarjev do 20 let v Lignanu dejal slovenski selektor Damjan Novaković, vesel 13. mesta in obstanka v diviziji A.

Večjih pričakovanj, ki bi segala vse tja do boja za odličja, Novaković niti ni imel, saj je bilo po odpovedi Luke Dončića jasno, da slovenski rod dvajsetletnikov ne spada med najmočnejše v Evropi. Zaradi generacijske vrzeli se je moral selektor ob kapetanu Alekseju Nikoliću, ki je tudi kandidat za dres članske vrste, tokrat dodobra opreti na komaj 18-letna velika upa ljubljanske Olimpije in slovenske košarke Vlatka Čančarja in predvsem prvega strelca Blaža Mesička.

Kljub dejstvu, da je EP U-20 pokazalo, da ima Slovenija v ozadju vendarle nekaj nadarjenih mladcev, pa je treba opozoriti tudi na nič kaj ugoden trend mladih reprezentanc. Izbrana vrsta mlajših članov se je na zadnjih osmih evropskih prvenstvih med četrtfinaliste prebila le na domačem leta 2012, od zadnje kolajne pa je minilo že devet let. Pred tem je bila mlada Slovenija debelo desetletje del ožjega vrha, dvakrat (v letih 2000 in 2004) pa se je znašla celo na njem.